– Спасибо за предложение, – вампир церемонно склонил голову, – но я не такой, как другие мои сородичи, что сейчас грызутся друг с другом, почувствовав опасность. Я задумывался над таким вариантом, но, увидев многие другие миры, начал по-настоящему ценить свой. В своё время я был одним из тех, кто решил вести местных смертных по пути просвещения, и мне не хочется видеть, как всё, чего мы достигли, обратиться в прах. – Он немного помолчал, – всё происходящее видится мне неправильным, и от помощи я не отказываюсь. Только лишь той, что позволит мне отстоять свой мир.
Я молча кивнул ему в ответ. Сафо замолчал, и я под мерный перестук копыт местных скакунов, что перемещали вперёд нашу карету, начал смотреть в сторону проплывавших мимо пейзажей. Всё сказанное следовало обдумать.
В прошлый раз я задержался здесь ненадолго, ведь мне всего-то и нужно было уговорить вампира присоединиться ко мне и помочь в поисках загадочного артефакта. Но сейчас, сидя в роскошной карете напротив него и с интересом глядя на окружающий пейзаж, я, наконец, с любопытством осматривался. Это чувство, наверное, никогда не исчезнет: каждый новый мир – открытие. Да, для меня нет проблемы в том, чтобы шагнуть в Междумирье и выбрать в бесконечной пелене сияния других миров одну из звёздочек, и ещё одним шагом оказаться там. И, несмотря на такое многообразие, каждый из этих миров для меня интересен. Его история, судьба, прошлое и будущее. Это увлекает, и, возможно, – это один из главных стимулов каждый раз шагать дальше и идти в следующий мир.
***
Как вы представляете себе место собрания тайного мирового правительства? Может быть, огромный пафосный дворец, который видно отовсюду? Но что это за тайное правительство, чьё место собрания можно заметить невооружённым глазом, так ведь? С другой стороны, когда действия решают судьбы миллионов и изменяют жизни поколений, то и место должно быть под стать масштабу. Или же нечто иное, выглядящее дорого, но неброско, комфортное и не слишком бросающееся в глаза?
Наверное, именно так думали и те, кто строил это место. Наше поездка с Сафо продолжалась почти два часа. За это время мы успели уехать от его поместья, преодолеть пару небольших чистеньких городков и, наконец, оказаться в тщательно выращенном и аккуратном лесу, посреди которого возвышался особняк. Мой друг ещё по дороге с помощью своей магии связался с кем-то и сообщил мне, что экстренный совет почти полностью в сборе и ждут только нас. Что ж, похоже, проблемы у местных и вправду серьёзные, раз они собрались столь быстро. Удивляло правда, что не все, и я тут же задал этот вопрос.
Сафо, ещё немного помедитировав, а именно так он связывался со своим незримым собеседником, ответил мне, что нескольких членов совета, по всей видимости, уже схватили, а, возможно, даже и убили. Это-то и вызывало панику среди оставшихся. И ещё один, особо эксцентричный участник совета также отсутствовал. Когда я попросил объяснить, что же в нем было такого, что он удостоился отдельного упоминания, Сафо скривился, будто выпил горькой крови и пояснил:
– Инаар Им Но Лор-Ла. Лорд. Один из самых древних вампиров в совете и, пожалуй, самый эксцентричный. Именно он больше всего настаивал сначала на поимке высших представителей церкви Сияющего-Извне. А после того, как я вернулся и рассказал про наши приключения, он с таким же пылом призывал обратиться к тебе. Странно, что его нет: вообще-то я думал, что он должен был встречать нас ещё у дверей, так он был в этом заинтересован.
