Нужен мел. Я, не особо надеясь на успех, открыл пару коробок, но, конечно, ничего нужного мне не нашёл. Ладно, тогда, наверное, стоит поступить как в старые добрые времена и попросить то, чего у тебя не хватает, у соседей. Заодно и познакомимся. Выйдя в непривычно широкие для меня коридоры, а квартиры занимали здесь почти треть этажа, я решительно постучался в ближайшую дверь. Долгое время ничего не происходило, и я уже решил, что никого нет дома, и начал придумывать, чем был заменить так нужный мне сейчас мел, как услышал торопливые шаги и дверь, наконец, открылась. На пороге стояла невысокая худая девушка с копной кудрявых и торчащих во все стороны каштановых волос, вздёрнутым носиком и вся я головы до ног заляпанная в пятнах разной краски.
– Да-да? – произнесла она, пытаясь поправить волосы и не испачкать лицо краской, глядя на меня снизу вверх.
– Здравствуйте, я ваш новый сосед, извините, что отвлекаю, но мне нужна небольшая помощь.
– О! Здравствуйте, приятно познакомиться, я Элен! – она протянула мне руку, испачканную в краске, но тут же отдёрнула ей и попыталась оттереть о собственную футболку, впрочем, кажется, этот предмет гардероба уже не раз переживал подобное надругательство и не слишком пострадал. Наконец решив, что рука достаточно чистая, она снова протянула её мне.
– Максим, или просто Макс, приятно познакомиться. Элен, видите ли, мне нужно немного мела, у вас не найдётся?
– Мел? Да, кажется, где-то был, подождите, – шлёпая босыми ногами по паркету, она убежала вглубь дома.
Её квартира – почти полной копией моей, разве что тут отсутствовали горы коробок, и она была полностью обставлена, но в ней царил такой творческий беспорядок, что на первый взгляд разницы между ними не видно. Судя по стоящему в центре комнаты холсту, а также по раскиданным вокруг в художественном беспорядке инструментам для рисования именно этим она и занималась.
Пока я разглядывал дом, Элен вернулась, держа в руке заляпанный всё той же краской пакет.
– Вот, тут немного, но у меня больше нет, – сказала она, вытряхивая на ладонь несколько небольших кусочков. – Достаточно?
– Конечно, вы меня очень выручили.
– А зачем вам мел?
– Видите ли, я тоже, как и вы, творческий человек. – Я повёл рукой в сторону холста, а Элен на этих словах расцвела улыбкой и снова попыталась поправить непослушные волосы. – И мне пришла в голову одна идея.
– О! Вы тоже художник? – с интересом спросила она: как же здорово, что рядом будет жить ещё одна творческая душа!
– Скорее скульптор, но когда как, – уклончиво ответил я, – если вам интересно, то буду рад видеть вас в гостях.
– Спасибо, обязательно! – радостно согласилась она и, оглянувшись на холст, стоявший ко мне спиной, поморщилась, – как только я закончу эту работу… когда-нибудь, – пробормотала она себе под нос.
Решив больше её не отвлекать, я вежливо попрощался и поспешил обратно к себе. Приятно наблюдать творческого человека за работой, но отвлекать его всё же не стоило. Может быть, это у меня после общения с некоторыми людьми из других миров, где за отвлечение мастера от создания его шедевра могли и убить на месте, но скорее всего мне просто хотелось побыстрее приступить к делу.
Где-то на задворках разума осознание того, что мне снова предстоит идти в другой мир, а затем ещё и ещё снова, подняло чувство тяги туда, в сияние звёздочек и бесконечное цветное полотно других миров. С усилием отогнав эти мысли, я запер за собой дверь и решительно расчистил от коробок место в центре комнаты недалеко от арки.
