Большинство идейных позиций, которые отстаивали «обновленцы», впоследствии были приняты РПЦ.
Духовное образование. Историю России в середине XIX – начале XX вв. предопределяла битва идей, которая разворачивалась в умах народов России, и прежде всего русского народа.
Влияние Церкви на население страны осуществлялось в различных формах: прежде всего посредством проведения богослужений и проповедей в храмах; через просвещение, обучение и воспитание детей в духовных и светских учебных заведениях; непосредственным участием в общественной жизни; путем издания литературы православной направленности, развития различных направлений богословской науки, а также мер по ограничению распространения идей, противоречащих православному миропониманию.
Сила идейного влияния Православной церкви была напрямую связана с качеством и уровнем образованности духовенства. Несмотря на предпринимаемые меры, российские духовные учреждения в начале ХХ века теряли свою функцию рассадника веры. Из стен семинарий выходили революционеры разных партий – известные большевики (А. И. Микоян, Н. И. Подвойский), меньшевики, энесы, анархисты, эсеры, либералы. В результате Церковь теряла защитников и приобретала врагов, которые направляли свои выдающиеся таланты на защиту богоборческих идей.
Духовное образование во второй половине XIX – начале XX вв. было слабо не столько из-за негодных порядков, царивших в тогдашних «бурсах», сколько из-за идейной слабости Церкви, не способной наполнить актуальным содержанием процесс подготовки будущих духовных пастырей.
Церковь и образование народа. Важнейшим направлением влияния Православной церкви на широкие слои населения являлось ее участие в просвещении, обучении и воспитании детей и молодежи в духовных и светских учебных заведениях.
Еще накануне неизбежной реформы и предстоящей отмены крепостного права в Церкви началось движение за переустройство и расширение приходских школ. Зародилось оно в Киевской епархии. Идея передать народное образование в руки духовенства привела к тому, что тогдашние министр народного просвещения и обер-прокурор Синода совместно составили проект о передаче всего дела начального народного образования в ведение Церкви. Церковноприходские школы открывались по епархиям ежегодно сотнями. Духовенство жертвовало на них и свое время, и, за неимением сначала помещений для школ, свое жилище. Расходовало оно свои средства и на покупку необходимых учебных принадлежностей. С 1859 по 1865 год духовенством было открыто свыше 21 400 новых приходских школ29.
За развитием начальной школы внимательно следила общественность. Часть общества, включая отдельных представителей духовного сословия, выступала против передачи руководства народной школой в руки приходского духовенства. В Министерстве народного просвещения поднялся вопрос о подчинении всех народных школ министерскому ведомству. Его чиновники, начиная с попечителей округов, и мировые посредники по преимуществу были люди новых, западных убеждений, а потому нередко прямо запрещали сельским обществам открывать новые приходские школы и собирать на них деньги. К началу 1880-х годов приходских школ осталось четыре с небольшим тысячи. Влияние Церкви на народное образование и школу заметно ослабло30.
Однако, после того как в 70-х годах ряд земских учителей оказались замешанными в революционной пропаганде, правительство стало опасаться, что земские школы «вместо служения истинному просвещению могут быть превращаемы в орудие растления народа, к чему уже и обнаружены попытки», и вновь обратило внимание на насаждение церковных школ. К 1899 году было около 40 тыс. церковноприходских начальных школ с почти 1,5 млн учеников, против 30 тыс. земских школ с более чем 2 млн учеников
