За ними прислали в аэропорт «газель», старую и не внушающую доверия. За рулем сидел улыбчивый парень, рыжий, весь в веснушках, они очень шли хозяину: парень очень был похож на Сыроежкина – такой же улыбчивый и обаятельный. Пока девушка рассаживала всех по местам, парень так искренне всем улыбался и заглядывал каждому в глаза, что туристы непроизвольно отвечали ему улыбкой, и напряжение немного уходило.
– Денис, мы можем ехать, – произнесла голубоглазый гид.
Автобус тронулся, гид начала что-то рассказывать про город и его достопримечательности, но никто не слушал, каждый думал о своем.
– Кто он на самом деле?
– Зачем сменили гида?
– Что случилось с шефом?
– Только самолет приземлился, а он уже звонит, требует, урод.
– А мне здесь нравится.
– А она еще похорошела.
– Прости меня, Господи.
– Почему так не везет?
– Помоги ему, Господи.
Эти мысли крутились в воздухе где-то под крышей этой старенькой «газели», и воздух становился тягучим и тяжелым.
– Благовещенск – очень красивый город, особенно в конце сентября. Именно сейчас здесь такая пора, про которую говорят «золотая осень». Благовещенск является административным центром Амурской области. Население примерно двести двадцать пять тысяч человек. Благовещенск располагается между двух красивых рек, на левом берегу Амура и правом берегу Зеи. На правом берегу Амура располагается китайский город-побратим Хэйхэ – если гулять по набережной Благовещенска, можно любоваться и китайским городом тоже, – продолжала гид. – Вас сейчас заселят в гостиницу. Отдыхайте, а вечером всех жду в ресторане на шестнадцатом этаже. Нас ждет особенный ужин по случаю начала вашего путешествия. Обед будет по желанию, так как из-за разницы во времени в шесть часов многие из вас по приезде в гостиницу сразу же уснут.
* * *
Гостиница называлась «Азия», она возвышалась над городом, как Эйфелева башня над Парижем. Это было самое высокое здание в Благовещенске, и из панорамного ресторана на шестнадцатом этаже можно было увидеть не только Благовещенск, но и красивый Амур и соседний китайский городок Хэйхэ. Днем противоположный берег привлекал своим рельефом высотных зданий, похожих, как две капли, на красавицу «Азию», а вечером светился разными огнями не хуже Москвы. Поселили их быстро и по-королевски, каждого в индивидуальном номере. Это очень порадовало Беллу: ладно бы она с кем-то дружила, но жить с совершенно чужой женщиной в номере было бы некомфортно. Когда раздавали ключи, Белла слышала, как Дмитрий Иванович просил групповода отвезти его в больницу к шефу. Спать ей от адреналина, видимо, перехотелось, и она напросилась поехать с ними. Оленька же не просто просилась – она плакала и требовала взять ее с собой обязательно и прямо сейчас. Но им дали полчаса на душ и переодеться, договорились встретиться в кафе на первом этаже для того, чтоб выпить по чашке кофе.
Когда минут через двадцать Белла пришла в кафе, то поняла, что первая. «Ну вот, а еще меня торопили, а сами», – даже немного обиделась она. Сев за самый уютный столик в углу зала, она заказала кофе и круассан. От входа столик отделяла декоративная стойка. Боясь, что они ее не заметят, она то и дело поглядывала на вход, но, видимо, все-таки пропустила их приход, потому что из пучины интернета ее выдернул голос Дмитрия Ивановича и шум отодвигаемого стула за перегородкой.
– Ну привет еще раз, кофе мне взяла, молодец.
