Взяв наполненную кружку пенного, Леший пригубил.
– Думаю, вместе мы что-нибудь придумаем.
– Послушай, а как же база?
– Успеем еще. Я так просто не могу бросить друга. Ладно, пиво у вас вкусное, а нам пора наведаться к Чеку, может, там и Паука встретим.
Попрощавшись, Леший и Гейб направились прямиком к главе, чтобы уточнить некоторые вопросы проживания в Сторожевом. На улице они заметили невысокого мужчину, который сидел на лавочке. Было заметно, что незнакомец вел себя странно, делал вид, что увлеченно изучает свои берцы. Бывалые воины сразу смекнули, что это слежка. Лесник, долго не думая, решил застать врасплох коротышку. Подойдя к местному аборигену, он не стал сюсюкаться с ним.
– Отведи нас к Чеку.
– Я? – Иммунный аж поперхнулся, видимо, не ожидал, что его так быстро разоблачат.
– Ты, – сжав кулаки, добавил Гейб.
В его голосе слышалась решительность. Коротышка молча привстал, выдвинул подбородок, заметно на его скулах заиграли желваки.
– Ну что, дружок, веди нас. – Леший шмыгнул носом.
– Эй! – послышался голос Паука, который шел, слегка прихрамывая на левую ногу.
Коротышка сразу попятился назад, но спиною уперся в грудь Гейба, который перегородил ему путь.
– Я знаю его, – подойдя к товарищу, с ходу заявил Паук. – Кроха – глаза и уши Грача.
– Мы с Гейбом хотели, чтобы этот дружок нас отвел к Чеку. Но теперь это уже не нужно. – Затем Леший перевел свое внимание на Кроху. – Ты свободен.
Коротышка молча решил свалить, пока представилась такая возможность. Спрятав руки в карманы, он быстрым шагом отправился по дорожке в неизвестном направлении. Через пару минут его и след простыл.
– Мы тут познакомились с твоей женщиной, – осторожно начал Леший. – Джейн нам поведала, что у вас проблемы с Грачом из-за бара. Так вот, если нужна какая-либо помощь, то знай – мы с Гейбом готовы предоставить ее тебе.
– А я другого и не ожидал от тебя услышать. – Паук по-дружески хлопнул по плечу давнего товарища. – Я давно добиваюсь личной встречи с Чеком, но доступ к телу охраняется людьми Грача. Я даже пытался через Штопора решить вопрос, задобрить этого хитрожопого скидкой в баре, но тот сразу пошел на попятную. Сказал, что перейти дорогу Грачу – равносильно смерти.
– Тогда ты был один, а теперь нас трое. После того как мы тебе поможем добраться до Чека, мы с Гейбом уйдем. У нас с ним тоже есть незаконченное дельце. Помнишь? Я тебе тогда в гостинице говорил, что добрался до центрального кластера.
– Да.
– Так вот. Он меня распылил на молекулы, уничтожил. Но я, словно птица феникс, возродился в другом мире, на другой планете. Мой облик кваза откатился обратно. В меня вживили чипы, которые подавляют мой дар Стикса, но я не сдамся, продолжу свой путь. Гейб – внешник, с планеты Глория. Он, как и я, отправился в Улей в составе экспедиционного корпуса. Нас недавно атаковали стронги. Мы чудом выжили.
– Как так?..
– Да, я внешник как бы. Но во мне по-прежнему живет дух леса. Я Леший.
– Нам необходимо вернуться на базу. Я обещал твоему другу вытащить из его тела импланты, чтобы он обрел свободу.
Показалось, что на мгновение время остановилось. Паук передернул плечами, глубоко вдохнул, затем достал сигарету, закурил.
– Что ж… Мне сейчас стоит сдать тебя службе безопасности. Постой-ка! – Сделав затяжку, он продолжил: – Вас же проверял ментат?
– Поэтому тот коротышка и следил за нами, похоже, у них насчет нас возникли подозрения. Нам еще Штопор заливал про службу в стабе. Думаю, пытался вербовать, но мы из другого теста. Так что действовать нужно сейчас, но есть одна загвоздка: у нас нет оружия, чтобы…
