Никому другому Август бы не позволил так разговаривать с собой, но маг был исключением. С большим трудом королю удалось пригласить Зохана к себе, когда тот покинул орден боевых магов под названием Серебряные книги. Всем орденам магов присваивался ранг примарис, означавший их узкоспециализированное назначение. Но даже среди них Серебряные книги выделялись. Они на высоком уровне владели самой разнообразной магией, что позволяло им адаптироваться к любым ситуациям. Именно поэтому Август так боролся именно за мага из этого ордена. Зохан знал много обо всем и, что также было важно, достиг ступени мастера. Такие люди пользовались безграничным уважением, где бы ни оказались. Его Величество также старался относиться к колдуну с необходимым почтением, что, впрочем, не мешало королю принимать решения, не оглядываясь на мнение своего советника. Однако после покушения Август немного пересмотрел отношение к голосу Зохана.
– Пожалуй, ты прав, – принял упреки король. – Теперь я буду серьезнее подходить к собственной безопасности. А для тебя, Зохан, у меня есть еще одно задание. Я хочу, чтобы ты стал наставником моих детей и поведал им хоть крупицу тех знаний, которыми владеешь.
У Зохана была еще одна черта, которой Август любил манипулировать. Маг очень любил, когда признавали его мудрость и заслуги. Для Зохана не было большей похвалы, чем получить право обучать детей короля. Август же после покушения убедился, что его дети не готовы к тяготам настоящей жизни. Обучение у прославленного боевого мага могло бы подготовить их хотя бы к части будущих испытаний. Но королю нужно было еще кое-что обсудить с колдуном.
– Зохан, я бы хотел поговорить у тебя в лаборатории с глазу на глаз, – сказал Август почти шепотом.
Маг с полуслова понял, что имеет в виду король, поэтому еле заметно кивнул и ответил:
– Как пожелаете, Ваше Величество.
Затем колдун отошел от короля и скрылся в толпе набежавших придворных. Еще на два часа королю пришлось задержаться, пока он не поговорил с каждым хоть сколько-нибудь важным человеком. В конце он едва не забыл про Калеба, который так и остался сидеть в карете, не зная, куда себя деть. Август поманил мальчика за собой и отправился с ним к Зохану. Калеба король оставил перед дверью лаборатории, а сам вошел к магу. Август застал Зохана склонившимся над какой-то с виду древней книгой. Король мало что понимал в таких вещах, поэтому просто дождался, когда маг закроет фолиант и переведет все внимание на монарха.
– Так о чем вы хотели со мной поговорить, Ваше Величество? – наконец спросил Зохан.
– Не притворяйся, ты и так уже догадался, о чем. О покушении, разумеется.
– Признаюсь, до меня дошло не так много подробностей. Я боюсь строить какие-либо догадки, пока не увижу более полной картины.
– Нужна полная картина? Тогда слушай. Кто-то нанял группу убийц, чтобы напасть на меня в глубокой глуши. Этот кто-то находится во дворце. Я сделал такой вывод исходя из того, что заказчик убийства располагал точной информацией о маршруте моего движения, а еще показания священника подтверждают гипотезу.
– Священник… – задумался Зохан. – Кто он такой? Я ни от кого не смог добиться ясного ответа.
– Назвался Симеоном. Говорит, что бродячий священник Церкви Единения. Его взяли в плен те самые убийцы, что позже напали на меня. Он подслушал разговоры бандитов, и из них следует, что за всем стоит человек из дворца.
