Хозяйка апартаментов посмотрела оценивающим взглядом на Тину и молча жестом пригласила за столик.
– Угощайтесь – эти конфеты привозят нам из Эоловых рощ. Вы таких, наверное, даже не видели? Там орехи итирама, немного бусы, крошка окаменевшего нектара и необычный шоколад, секрет которого держат в секрете. И на них можно воспитывать силу воли – попробовать одну, а после этого удержаться и не съесть все остальное, – голос ее был ровный и уверенный, а манера разговаривать с тонким изяществом и неспешностью создавала впечатление, что ее умственные способности сильно опережали ее юную внешность.
Несмотря на то, что Тина терялась в догадках о целях этой встречи, конфета привлекла к себе внимание, и оказалась по вкусу необычной: имелся неуловимый букет привкуса. Один только запах чего стоил.
– У вас имеется два брата, не так ли? Расскажите о них.
– Эрик – старший. Он подает большие надежды для отца. Способный, имеет все качества лидера – так говорит отец. Должен достичь многого в жизни. Конечно, с ним не поболтаешь на всякие темы.
– Может, ты, как сестра, замечала что-то необычное в поведении его или отношении к делам?
Тина немного подумала и пожала отрицательно плечами.
– Нет – наоборот, он все делает как обычно, только лучше всех.
– Ну что ж, это очень хорошо! Я думаю, он достигнет больших успехов.
– Есть еще Алик. Вот у этого много странностей.
– Тогда давайте здесь поподробней.
– Да он из детства выйти не может. Полная противоположность Эрика. Нет чтобы со сверстниками общаться, так он облазил все корабли. Его голова полностью забита романтикой. А здесь, на Геомене, у него совсем крыша поехала. Ой, – и виновато посмотрела на Натаниэлу, – простите! Чудить много стал, – поправилась она.
– Теодор говорит, что он связался с детишками, которые, наверное, только в школу пошли, – продолжила она, – наверное, у него умственное развитие на их уровне. Да там есть, и вообще, два детсадовских малыша.
– А может, у него проявлялись необычные способности к чему-нибудь? – изменила направление беседы Натаниэла.
– Да вряд ли. У нашего отца есть в голове идея фикс: давным-давно у нас в родне были великие предки, и возможно, некоторые из них – Хранителями. Отец надеялся, что дети смогут ими стать. Да он в это и до сих пор верит. Но пока его надежды не оправдались. Он даже консультировался с кем-то.
– А для чего ему это надо – это всего лишь легенда?
– Ну сами посудите, если предположить, что существовали Хранители, то это они все создали, и не только здесь, но и в других мирах. Значит, они настоящие хозяева. А все мы и наши власти, извиняюсь, самозванцы. Да и не мне вам рассказывать, какое значение для нас играет древность рода. Ведь Хранители – это совсем другая эпоха.
С этим Натаниэла не могла не согласится: действительно, более древние роды больше почитались. Не имей они в кармане ни одной монетки, им все равно везде откроют двери, их везде будут почитать. А увидеть настоящего Хранителя, даже для Натаниэлы, было фантастикой, хотя она имела для этого больше шансов, чем другие.
– А теперь сами посудите, ну что из этого чудика может получиться? Ему до Хранителя так же далеко, как до Терриды пешком, – здесь Тина усмехнулась.
– А что дает повод вашему отцу так думать? – продолжала интересоваться Натаниэла.
– У нас в замке находятся будто бы артефакты тех времен. На самом деле – этим хламом битком набит весь замок. У меня аллергия от пыли с них. Над этим хламом уже несколько лет работает мастер Мэтт и пытается его включить. Но пока тщетно. Этот хлам не сгодится даже в музее.
