– Старушка Кэр слегка погорячилась с тем молодым человеком. А вдруг он в неё «вклеился», а она его так жестоко осадила. – Гэбриэл как всегда был в своём амплуа. Он встретил усталый взгляд Кэрол, и тут же поднял руки, опережая её: – всё молчу, молчу, извини, я просто пошутил.
– Как ты мне надоел Сэм, с глупыми шутками, – рассеянно и без интонации произнесла она отворачиваясь.
– Уж и пошутить нельзя, – с обидой пробурчал себе под нос Сэм. – Тоже мне «мисс серьёзность», можно подумать.
В этот момент его помощник Брик вышел на трибуну.
– Всё, хватит уже с меня, – неожиданно сорвалась Кэрол, и резко схватив свою сумочку быстрым шагом направилась прочь. Однако, свою фразу она произнесла тихо, чтобы не привлечь ничьё внимание.
– С ней это часто бывает? – обратился Гэбриэл к Брауну, как будто знал её один день.
– «Спасибо» тебе коллега, – холодно отрезал Кен вместо ответа и рванулся было к Кэрол, как почувствовал сомкнутую руку на своём запястье. Он злобно уставился на неё: – убери!
– Я просто не думал что всё зайдёт так далеко, – виновато пробормотал Сэм.
– Убери, – спокойно, но настойчиво повторил Кен и Сэм повиновался, потупив глаза. Кен тут же услышал за дверью тихие всхлипывания, и не задумываясь размахнулся в сторону лица Гэбриэла. Но тот каким то чудом перехватил его руку прямо у своего лица.
Несколько человек из зала уже молча уставились на них, но ни Сэм, ни Кен не замечали этого.
– Я же сказал: извини, – лёгкое недовольство мелькнуло в словах Гэбриэла, однако он по прежнему не поднимал глаз, и при этом, продолжал удерживать руку Кена у своего лица. – Я готов попросить у неё прощения, согласен, я повёл себя как… как полный кретин. – Тут он отпустил руку своего визави, но глаза так и не поднял.
– Да иди ты к чёрту, – уже на бегу негромко закричал Кен, направляясь к открытой двери.
Сэм печально посмотрел ему в след, повидимому только сейчас осознавая что наломал дров.
А Кен в это время резко выбежал из двери, чуть не упав в спешке, и обогнув угол большого светлого помещения со множеством цветов и ковровыми дорожками, направился по узкому коридору, в сторону доносящихся оттуда тихих всхлипывающих звуков. «Я убью этого мерзавца, – на бегу со злобой думал Кен». Наконец он миновал коридор и почти влетел в Кэрол.
Та отшатнулась от неожиданности, и вытирая платком мокрые от слёз глаза подняла голову.
– Кэр, Кэрол ты в порядке? – запыхавшимся голосом, с участием произнёс Кен.
Она собиралась было ответить, и даже попыталась вдруг непонятно чему улыбнуться, с трудом подавив это желание, как Кен Браун, испытывая от подобного замешательство, опередил её очередной репликой:
– Я сказал что то смешное???…Слушай, если хочешь Кэр, я размажу его по стенке?
И в тот же момент сзади послышался жалобный голос, почти стон Сэма Гэбриэла:
– Не надо, у меня дети от первого брака. Они не вынесут потери такого милого папаши.
Кэрол наконец не выдержав по ребячьи расхохоталась (со стороны это выглядело забавным, поскольку на её глазах по прежнему были слёзы) и тут Кен понял, что с минуту назад вызвало тень улыбки на лице младшего научного сотрудника. Прямо за его спиной, на коленях и с поникшей головой стоял Сэм.
– Клянусь всем святым, больше никогда в жизни не осквернять вас своим гнусным видом, о Эсмеральда!
– Как пафосно, – вставил Кен.
– Квазимодо от души просит у вас прощения, о лучезарная, не достойная моих мечтаний.
