Механический голос безучастно объявлял название остановки и монотонно напоминал о закрывающихся дверях. Позади остались уже несколько таких остановок, но Мишке до сих пор не верилось в реальность происходящего. Неужели их папа совсем скоро отправит Звёздочку обратно в космос? Неужели у них всё получится?
Мальчик нарисовал на пыльном дребезжащем стекле рожицу, но она вышла какой-то пугающе-неестественной. Он вздохнул и стёр своё «художество» ладошкой.
Гришка со Звёздочкой тем временем завели разговор о звёздах и их способности исполнять желания. Мишка слушал их беседу вполуха. Но Звёздочка (а говорила она из рюкзака, куда её в целях конспирации спрятал Гришка) вдруг объявила, что теперь просто обязана исполнить желания своих спасителей.
– Точнее, ваши желания исполнит моя мама, – смущённо добавила Звёздочка. – Я сама пока не умею… Чего бы вы хотели?
Гришка всерьёз задумался, что было дня него столь не характерно. А Мишка осторожно ответил:
– По-моему, пока рано загадывать желания.
Он думал, что брат станет спорить, но Гришка неожиданно согласился:
– Да, пока рано. До космодрома ещё нужно добраться и всё согласовать там… Ну, ты понимаешь, с работниками.
Он сказал это таким тоном, что у Мишки нехорошо кольнуло где-то внутри.
После очередной остановки народу в вагоне осталось совсем немного. Мальчишки вытащили банку со Звёздочкой из рюкзака, чтобы она могла хоть немного посмотреть Землю.
От увиденного Звёздочка пришла в настоящий восторг. Всё, что виднелось за окном: и пушистые ели, и чёрно-белые стройные берёзки, и весёлые огоньки семафоров – казалось ей удивительным и необычным.
– Сколько всего интересного есть на Земле! – восхищённо прошептала Звёздочка.
– Это ещё что! Ты пока даже город не видела, – отозвался Гришка. – Знаешь, какой он красивый?
За стеклом промелькнули первые, окраинные многоэтажки. Лесной пейзаж постепенно сменялся городскими видами, которые понравились Звёздочке ничуть не меньше.
Вокзал напоминал огромный муравейник. Непривычный шум и царившая повсюду суета немного напугали Звёздочку, и она с радостью согласилась продолжить путешествие в рюкзаке.
Мишка, хотя ему и раньше доводилось бывать здесь (правда, вместе с родителями), тоже немного растерялся. Он озирался по сторонам, вглядывался в лица окружающих, надеясь отыскать в толпе незнакомцев папу. Но его нигде не было.
– А где папа будет нас ждать? – не выдержав, спросил Мишка. – Как вы с ним договорились?
Гришка ответил не сразу. И это насторожило Мишку, обычно брат отвечал быстро и уверенно, особо не раздумывая.
– Тут такое дело, – Гришка замялся, потом шумно выдохнул: – Папа не сможет приехать за нами.
– Что? – на долю секунды Мишка побледнел, но в следующее мгновение его щёки запылали ярче прежнего: – Ты не звонил папе?
– Я звонил, честно, – ответил брат. – Много раз. Но папа не взял трубку, я оставил ему голосовое сообщение, всё объяснил. Так что не волнуйся.
– Не волнуйся? – Мишкин голос, обычно тихий и спокойный, зазвенел от негодования. – Как ты мог обмануть нас с бабушкой?
Гришка потупился. Его ответа Мишка так и не дождался, хотя, впрочем, и так всё понимал. Если бы Гришка не наврал бабушке, она никогда в жизни не отпустила бы их в город одних…
Гришка посмотрел на брата и тихо попросил:
– Не говори бабушке, ладно?
Мишка нахмурился. Он ещё не решил, как поступить правильнее, поэтому сказал:
