Он подошел к окну и увидел Катю. Она стояла совсем одна посреди двора, в пуховике, с разметавшимися по плечам светлыми волосами. Миша подумал, что сейчас она даже красивее, чем вчера, на конкурсе. А он… Он так ее любит.
Катя держала в руках большую корзину с какими-то мелкими цветами. Отсюда было не разглядеть, с какими именно.
Уведут. Того и гляди, уведут.
Надо срочно что-то предпринимать.
Лизе казалось, что мир рухнул.
-Не понимаю, чем ты недовольна, - сказала за завтраком мама, слово в слово повторяя речь Черепа. Зампрокурора, сама того не зная, цитирует криминального авторитета. Смешно. – Я миллион раз говорила тебе, что ставку надо делать на мозги и связи. Красавиц на свете много, а хороших юристов поискать.
-Ты сделала ставку, - огрызнулась Лиза. – Теперь тебе сорок пять и ты одна.
-А я ни о чем не жалею, - ничуть не смутилась мать. – У меня есть ты, карьера, уважение людей и, что не менее важно, самоуважение. Поверь, это не так уж мало. А вот куда катишься ты? Неужели тебе хочется быть бандитской подстилкой?
Лиза только поморщилась и намазала себе бутерброд.
-Ой, не гуди. Между нами все кончено. Я ему этого не прощу.
-До чего ж ты амбициозна, моя милая. Ты стала вице–мисс. Это настоящий успех. Мне вчера звонили с поздравлениями, пока телефон из розетки не выдернула. Ну, неужели тебе мало – получить корону в довесок к будущему диплому престижной академии. Почему ты опять недовольна?
-Потому что я достойна первого места! Это был конкурс красоты, а не смотр моделей! Да тебе любой парень скажет из нашей школы, любой прохожий на улице, что я в миллион раз красивее Катьки! Скажешь, нет?
-Ты ярче. И наглее. У Кати красота более нежная, изысканная. Но дело вовсе не в этом. Ты о другом подумай. Пойми, ей деваться просто некуда. Катю некому кормить, пока она пять лет в вузе прохлаждается. Ей самой скоро придется обеспечивать всю семью. Любовь Сергеевна совсем слабенькая, того и гляди сляжет окончательно. А сестры еще маленькие. Пойми, у Кати совершенно другая ситуация. Это ее шанс, ее соломинка. И хорошо, что она выиграла! Я очень рада, например. Вспомни, сколько хорошего она для тебя сделала…
-Да причем тут это! Важно, что я красивее, - упрямо твердила Лиза, словно маленькая обиженная девочка. – Уж ты-то это признай!
Мама пожала плечами.
-Вы разные. Тут сколько людей, столько и мнений. Красота, знаешь ли, вообще явление относительное. А вот образование…
-Да что ты пристала со своим образованием! Я ведь не отказываюсь учиться.
-Это очень хорошо, потому что я уже взяла тебе билет. Завтра летишь.
-Но я вполне могла бы…
-Нет. Ты и так достаточно пропустила. И пора тебе ехать, а то ты тут еще чего-нибудь натворишь.
-Боишься, что я испорчу твою безупречную репутацию?
-Скорее боюсь за тебя. То, что ты творишь просто опасно. Перестань использовать мужчин. Особенно таких, как Черепов. Тебе это когда-нибудь боком выйдет.
-Не гуди!
Лиза снова нахмурилась, но на этот раз притворно – запал уже прошел. Она молча доела тосты с медом, вытерла губы салфеткой, а потом чмокнула Кристину Валерьевну в щеку. Несмотря на все разногласия, маму она обожала.
Сестры приготовили для Кати праздничный завтрак. Омлет с ветчиной и грибами по фирменному рецепту.
-А корону тебе совсем подарили? – спросила Рита.
-Скорее всего, я должна буду в следующем году передать ее новой победительнице, - ответила Катя. – По крайней мере, в других странах так делают.
