– Я спрашиваю, не скучала ли ты, Одуванчик, – повторил Фрэйл.
– Прости, так зачиталась, что…
– Конечно-конечно, – закивал Алекс, улыбаясь, – я понимаю. И история интересная, и читать сложно.
– Сложно? – переспросила я, недоумевающе уставившись на соседа.
– Новый плащ в спальне, – сообщил он. – Собирайся, я отвезу тебя домой.
Только встав с подоконника и положив на него книгу, я поняла, что совершила типичнейшую ошибку всех начинающих конспираторов – держала вверх тормашками пособие для автомобилистов.
Оценить парадный вход в апартаменты мне так и не удалось – наш путь снова лежал через внутренний дворик. Только теперь место алого кабриолета занял приземистый чёрный монстр с хищным оскалом бампера. Я обогнула любезно открывшего для меня дверцу соседа и заглянула в салон.
– А где Руми? – удивилась я, не обнаружив на заднем сидении гениальную закупщицу, умудрившуюся раздобыть мне "такой же плащ" раз в десять дороже испорченного. Поскольку в квартире девчонки не было, я вполне логично предполагала, что она дожидается в машине.
– Пользуется случаем, – ответил Алекс и, положив руку чуть ниже пояса обновки, ласково предложил: – Тебя подтолкнуть?
Я стряхнула наглую конечность, смерила её владельца надменным взглядом и юркнула в автомобиль. Хотелось поскорее оказаться дома, в своей уютной спаленке, принять ванну, дочитать спрятанный от мисс Любопытство скандальный роман. А главное – поесть.
– И каким же случаем она пользуется? – Бессмысленная беседа была не самым скверным способом забыть о внезапно проснувшемся голоде. День уже давно был в разгаре, а я так и существовала на единственной утренней чашке чаю и нескольких кусочках печенья.
– Пытается скупить всё, что сможет, пока я кошелёк не отобрал, – заводя мотор, пояснил сосед. – Даже плащ не стала тебе лично отдавать – оставила свёрток у консьержа три часа назад.
– То есть я уже давно могла бы уйти? – возмутилась я.
Машина выехала через арку и покатила по улице, среди вереницы таких же холёных железяк.
– То есть шкаф моей сестрёнки сегодня треснет. – Смысл слов Алекса никак не вязался с его весёлым голосом. Казалось, его неимоверно забавляют грабительские поползновения родственницы. – Но зато, Одуванчик, не треснет твоя репутация.
– То есть Румита проявит благоразумие? – Моё недоверие было заметно в каждой произнесённой букве.
– То есть Руми проявит жадность, – рассмеялся сосед. – Моя меркантильная младшенькая обещала молчать, так что, если она попытается доставать тебя вопросами о прошлой ночи, можешь смело показывать пальцем на новые платья.
– Это хорошо! – Как бы я ни относилась к Фрэйлу, толику похвалы он заслужил. – Кстати, о прошлой ночи…
– Только не это, – простонал Алекс. – Мэнди, давай я и тебе куплю новый гардероб, и мы раз и навсегда закроем тему вчерашнего инцидента?!
– Нет! – Я ещё и головой помотала, дабы подтвердить свою неподкупность.
– И допишу за тебя статью?! – предложил надбавку к взятке сосед.
– Нет! – отказывать было неожиданно приятно.
– Свожу в театр?!
Искушение было велико – я прекрасно знала, что он терпеть не может спектакли, но всё же сказала твёрдое:
– Нет!
– На скачки?!
– Нет!
– Никогда не буду называть одуванчиком?!
– Нет! – радостно воскликнула я и осеклась.
– Как скажешь, Одуванчик! Как скажешь! – развеселился мерзкий гадкий хитрюга, так бессовестно подловивший меня.
Я надулась не хуже Руми и отвернулась к окну.
