Хоуп неохотно отперла замок, открыла дверь.
– Джонатан? Не ожидала тебя здесь увидеть.
– Хоуп, – он улыбнулся, непринужденно и обаятельно – как будто чуть больше года назад не избавился от нее, точно от вышедшего из моды пиджака. – Выглядишь изумительно. Новая прическа тебе очень идет.
Он подался вперед, словно желая обнять ее. Хоуп резко отступила назад.
– Что ты здесь делаешь?
– Конкретно сейчас? Удивляюсь, почему ты не приглашаешь меня войти. Странно, что в отеле среди бела дня держат дверь на замке.
– Правила безопасности. Кроме того, у нас гостиница типа «постель и завтрак». Наши гости предпочитают уединение.
– А, понимаю. Прелестное местечко. Можно пройти с экскурсией? – Выждав несколько секунд, Уикхэм-младший изобразил улыбку. – Где же твоя профессиональная любезность?
Захлопнуть дверь перед его носом? Приятно, но по-детски. Еще подумает, что он ей небезразличен.
– Почти все номера заняты, но, если интересно, я могу показать тебе общие помещения.
– О да, очень интересно.
С чего вдруг?
– Повторяю вопрос: Джонатан, что ты здесь делаешь?
– Хотел повидаться с тобой. Родители передают тебе привет.
– Передавай и им от меня. – Хоуп перевела дух. Черт с ним, подумала она. – Здесь у нас – регистрационная стойка и комната администратора.
– Тесновато, но уютно и стильно.
– Да, мы тоже так считаем.
– Это оригинальная кладка?
Хоуп бросила взгляд на длинную каменную стену.
– Да. На старых фотографиях – гостиница, какой она была раньше, и Центральная улица.
– О, камин? Наверное, зимой он очень кстати.
Хоуп изо всех сил пыталась подавить негодование. С какой стати он расхаживает по ее гостинице и позволяет себе комментарии?
– Да, гости любят посидеть у камина. Кухня у нас с открытой планировкой, – продолжила Хоуп, двигаясь дальше и втайне жалея, что не успела поправить макияж и прическу, – просто тогда она чувствовала бы себя увереннее. – Гости сами могут приготовить себе, что пожелают.
Он окинул взглядом яркие светильники в металлических корпусах, сияющую кухонную утварь, тяжелую гранитную столешницу.
– Система «на доверии»?
– Мы не берем с постояльцев денег за питание. Продукты и напитки включены в стоимость проживания. Стараемся, чтобы гости чувствовали себя как дома. Центральное фойе расположено здесь.
Задержавшись на пороге ее кабинета, он опять улыбнулся своей лощеной улыбкой.
– Как всегда, чистота и порядок. Хоуп, нам тебя недостает.
– Вот как?
– Очень.
В голове у нее вертелось несколько ответов, но ни один из них не мог расцениваться как вежливый, а она ведь решила не выходить за рамки.
– Работа плиточников – наша особая гордость. Вот, например, ковровый узор. Цветочные букеты выполнены местным флористом и символизируют богатство летнего сезона, а также гармонируют с общей атмосферой помещения.
– Согласен, детали подобраны со вкусом. Я…
– …как и деревянная отделка. – Хоуп перебила его. Вежливо. – Арки оставлены в изначальном виде. Реконструкцией и дизайном отеля занималась семья Монтгомери. Это самое старое каменное здание в городе, с первого дня служившее гостиницей. Зона отдыха прежде была проезжей частью.
– Хоуп. – Джонатан провел пальцем по ее руке. Она поспешно отодвинулась. – После экскурсии приглашаю тебя на ленч. Мы слишком долго не виделись.
Она была бы рада не видеть его совсем.
– Джонатан, я на работе.
– Работодатели обязаны предоставлять тебе перерыв на обед. Где у вас тут прилично кормят?
