– Ладно, но скажи хотя бы, ты человек, или просто похожий инопланетянин?
– Человек, человек. Я ведь рассказывал о своем детстве и юности. – Они как раз дошли до деревянной избушки. – Девчонки, пора отправляться! – Повышенным тоном он позвал их и не останавливаясь пошел дальше к своему спрятанному транспорту.
Аня и Миранда быстро выскочили наружу и побежали следом за тетей и дядькой, только на бегу обратив внимание на возвышающиеся позади кустов лопасти. Их поджидал совсем миниатюрный вертолетик, в который и при всем желании было бы тяжело уместить более четырех человек. Со всех сторон круглый и практически полностью из прозрачного стекла он, в отличие от другой его техники, очевидно был рассчитан исключительно для передвижения. На заднее сиденье детям пришлось залезать через передние двери, поскольку другие там и не предусматривались. Как только все заняли свои места, Роб не стал медлить и запустил двигатель, перед взлетом лишь порекомендовав поплотнее пристегнутся. Никому и в голову не пришла мысль, что он мог сделать это без веских причин, поэтому без лишних слов все последовали рекомендации, а как только вертушка начала с невероятной скоростью совершать подъем, а затем с птичьей грацией совершать воздушные маневры, каждая из них смогла убедиться в пользе плотно удерживающего ремня. Впрочем, из-за чересчур малого веса тряска и при ровном полете была непрекращающейся.
– И какой же у нас план? – Вскоре начала отвлекать его от пилотирования Маша.
– Простой. Я тебя высажу неподалеку от воинской части с твоими старыми друзьями, а сам верну детей на место.
– Все что ли?! – После паузы спросила она. – Нет, это конечно замечательно, но дальше-то что?
– А дальше займемся делом. Я встречусь с генералом Аароном. Да, да, тем самым типом что допрашивал тебя. – Он прочитал вопрос в ее взгляде и помедлил с разъяснением. – Тем временем ты соберешь всех надежных доверенных людей и подготовишь почву для серьезного разговора. Вот что, найди Луиса, он поможет.
– Этот тот самый парнишка, которому я за помощь задолжала поцелуй?
– Да. Думаю, ему будет приятно. Если конечно не побоишься.
– Кажется, мы это уже обсуждали. Но постой, что же я всем им скажу? Просто попрошу всех собраться в зале и… что, твою мать?
Он повернулся к ней и улыбнулся на неожиданное ругательство. – Не переживай, сориентируешься.
– То есть, опять оставляешь меня одну?
– Нет. Я не покидаю тебя. Поверь, ты всегда будешь под моим присмотром, и как только я закончу с посторонними делами сразу же к тебе присоединюсь. Доверься мне, дорогуша, я всегда буду рядом и не дам тебя в обиду… – Он отвлекся от штурвала и протянул ей свой мизинец.
Маша ответила на это слегка измученным взглядом и тяжелыми вздохами, но все-таки молчаливо, как и положено отреагировала. Дорога была не дальняя, а маленький вертолет набрал очень большую, невозможную для обычных машин скорость, так что вскоре Роб замедлил движение и приготовился высаживать свою спутницу. С проворностью пилота-аса он одновременно и тормозил, и снижался, быстро достигнув земли и почти аккуратно приземлившись. Пока они были высоко, Мария своими глазами видела цель для предстоящей ходьбы прямо позади следующего холмика, а посему не нуждалась в пояснениях.
– А что мешает тебе долететь прямо на базы? Как мне кажется, прошлый раз, на авианосце такой трюк ты проделал без особых проблем.
