Сканер визора обозначил два силуэта красным: Джон и Адам шагали к условленному месту встречи. У Гейба пробежали мурашки по коже — от значимости момента. Станет ли он моментом истины, Гейб не знал.
А вот то, что надо срочно уносить ноги, было очевидно: ещё три более мелких красных абриса принадлежали явно не работникам комбината.
— Жандармы! — воскликнула Кэс и замахала Джону и Адаму рукой: — Быром!
Те ускорились — Гейб на всякий случай вскинул бластер, хотя понимал, что на таком расстоянии толка от него нет, не достанет, зато вспышкой разряда обозначит местонахождение.
Однако жандармы использовали другое оружие: звук мощного выстрела, усиленный динамиком, оглушил, а грунт в радиусе метров десяти окропило мелкими осколками.
— Твою мать! — заорала Кэс и открыла бесполезный огонь. — Камни! Уходим за камни.
Один из бригадиров упал ничком, а второй бежал настолько быстро, насколько это было возможно. Гейб двинулся к ближайшему валуну ростом с него, а Кэс как старшая осталась встречать счастливчика — в кого из двоих не попали, было пока непонятно. Моментально изменив решение, Гейб развернулся и направился к ним.
— Какого хуя! К камням! — Кэс уже хрипела.
Картечь второго залпа её достала: вместо команд прозвучал высокий вскрик боли. Второму бригадиру опять повезло, Гейб жестом указал ему направление и подхватил оседающую Кэс.
— Бросай, уходите! — она сопротивлялась, но Гейб был сильнее.
— Заткнись и иди.
Ему пришлось практически нести не отличавшуюся хрупкостью Кэс: ещё один залп закончил бы погоню для всех, но вместо стрельбы послышался гул винтов. Даже не оглядываясь, Гейб мог сказать, что это военная вертушка.
До бота оставалось несколько шагов — Рик, верно оценив ситуацию, открыл ворота и одновременно запустил двигатели. Бригадир взбежал внутрь первым, а Кэс споткнулась, и они с Гейбом буквально упали на трап.
— Блядь! Сука! — ругалась она последними словами, пока корабль набирал высоту.
— Ты нормально? — Гейб осмотрел скафандр, обнаружив следы трёх сквозных отверстий на бедре: гель в прослойке мог заполнять мелкие бреши, чтобы избежать обморожения. — Не считая дробин в заднице, конечно.
— Гейб, ты пиздец внимателен, — Кэс отцепила шлем.
— Гейб, — Адам тоже снял шлем и оскалился наполовину беззубым ртом, — ты в каждой дырке заплатка.
— Я тоже рад тебя видеть, Адам.
— Кто может, подойдите в кабину.
Гейб не успел ослабить крепления шлема, чтобы от него избавиться, как услышал голос Рика из динамика под потолком. Пришлось расстёгивать на ходу — Гейб был единственным, кто мог.
— Умеешь? — не поворачиваясь к нему, спросил Рик и качнул головой в сторону консоли, где высвечивались данные наводки.
— В теории, — ответил Гейб и занял второе кресло: помнил, что управление действительно интуитивно понятно, но в стрессовых условиях разбираться было сложнее — от напряжения закололо кончики пальцев правой руки.
— Две ракеты. Всего, — предупредил Рик.
Боевая вертушка двигалась медленнее бота, но радар на вспомогательном экране фиксировал красные точки ракет.
— Врубай ускорители, — посоветовал Гейб: это решит все проблемы разом.
— Они демонтированы, — Рик скривился.
— Обнадёживающе, — фыркнул Гейб.
— Стреляй! — скомандовал Рик, уводя бот в крутой вираж: из-за ранения Кэс он стал старшим по званию — Гейб в иерархии повстанцев занимал низшую ступень.
Иные варианты отсутствовали: система наведения автоматически определяла цель, но выбор момента, когда нажать на спуск, оставался за Гейбом — ракеты стартовали с промежутком в пару секунд. Видимо, вооружение повстанцев было совершеннее: голубые и красные точки соединились через секунд пятнадцать, исчезнув с экрана.
