В первую ночь путешественники остановились возле небольшого озерца. Мужчины расседлали коней, разожгли костер и стали готовиться к вечерней трапезе. Темир с одним из мужчин пошел к озеру рыбачить. Теплый вечер, легкий ветерок, стрекотание кузнечиков, выкрики разных птиц располагали на душевный разговор спутников. Пока мужчины готовили ужин, шаман расположился возле костра, бормоча что-то себе под нос. В руках у него был бубен – его главный культовый инструмент. Он с силой ударял в него колотушкой – палкой из таволги, обтянутой мехом соболя и призывал на помощь духов. Бубен служил шаману всю жизнь. Был он сшит из шкуры марала, со множеством украшений по краям. На бубне были изображены солнце, небо, луна и звезды. Его не перебивали, знали, что он проговаривает какие-то слова приветствия или благодарности духам. После он обратился к отцу Темира:
– Курдаш, вот скажи мне, честно, почему ты не хочешь отдать свою Айбалу за моего Белека? Неужели, он так плох для твоей дочери?
Курдаш ожидал этого разговора и в дороге не раз мысленно проигрывал разные его варианты.
– Макыш, ты уважаемый человек, у тебя достойные дети, как ты мог такое подумать? – он внимательно посмотрел на шамана.
– Так в чем же дело?
– Ты знаешь, что у меня в основном дочери, – он помолчал, подбирая слова, – Айбала хорошая помощница в хозяйстве, нам без нее будет тяжело. Подождем с год, малые подрастут и тогда вернемся к этому разговору.
– Если вопрос только в этом, то это ничего не значит. Я могу отдать тебе одну или две помощниц по хозяйству и твоя жена не будет знать никаких проблем.
– Она еще юна, не торопи ее, пусть поживет еще в родительской ласке и любви. Белек достойный воин, но если он так любит, то подождет еще маленько.
– Курдаш, мы можем подождать сколько угодно. Давай тогда заключим договор и через год сыграем свадьбу, – шаман жалел своего сына и пытался любым способом уговорить отца.
– Я даю тебе слово, что обещаю подумать над твоим предложением.
– Подумай Курдаш, подумай, – он помешал палкой костер, – а как приедем обратно, дашь мне ответ. Я щедрый и богатый человек, я озолочу твою семью и Айбала будет жить в достатке и роскоши.
Курдаш промолчал, он знал, что рано или поздно придется принимать какое-то решение. Если откажет, то на всю жизнь наживет врага, в лице шамана и его сыновей. Все родные осуждали и не понимали поведение отца. Выдать дочь за сына шамана было просто настоящей удачей, каждый мечтал о таком родстве.
Запахло жаренной рыбой, на свежем воздухе она была особенно вкусна. Завернутая в листья лопухов и хорошо прожаренная в углях, она просто рассыпалась на части. Все с удовольствием поужинали и легли спать, лишь мужчины по очереди не спали охраняя их покой.
Темир не вмешивался в разговоры взрослых, он думал о своем, крепко сжимая в руках заветный мешочек.
Весь следующий день прошел в дороге и дорожных заботах. К ночи следующего дня они добрались до той горы. Предстоял еще целый день подъема на гору, поэтому нужно было хорошо отдохнуть и набраться сил. Ночь выдалась беспокойной, поблизости выли волки и не давали спать.
– Белый волк, где-то рядом, он слышит нас и предупреждает всех о нашем приближении, – сказал шаман, – Сейчас надо быть очень внимательными, он может появиться в любой момент.
Все молча огляделись по сторонам. Для каждого это был очень запоминающийся и важный момент. Увидеть самого белого волка было равносильно встрече с богом. Такое многого стоило и потому волновало и не давало покоя для страждущих душ.
