Наш астроном Виталик занялся поиском полезных минералов на астероидах в окрестностях Земли. Но ничего доступного для добычи драгоценных металлов пока нет. Даже добыча на Луне проблематична из-за большого расстояния – девиация окна портала в пределах 4 км. Нужно лететь на орбиту Луны и с нее добывать минералы. Но в этом кроются еще и юридические проблемы, поэтому мы с Луной решили не связываться. На Земле хватает своих богатств, которые доступны только через наши порталы.
Виталий занимался космосом, отработал программы выведения на орбиту спутников Земли, их снятие с орбиты, доставку и эвакуацию персонала станции МКС – чисто из любопытства. Но это однажды понадобилось нам. Обломок спутника попал в переходной отсек между космическим кораблем и МКС, сделал в нем огромную дыру, деформировал причальный узел станции, через трещину в нем стал уходить воздух. Ситуация складывалась критическая – корабль поврежден, и доступа к нему нет. Надо с Земли посылать корабль для эвакуации трех космонавтов. Но в настоящий момент ни в России, ни в США нет готового корабля для старта. Время подготовки – минимум две недели при авральном режиме работы.
Космонавты пытались заделать трещину с помощью герметика, но она оказалась слишком протяженной. Подготовили скафандры, но они понимали, что две недели в них не проживешь. От столкновения с обломком станция потеряла скорость и начала потихоньку терять высоту. В сообщении ЦУПа об этом ей давался срок – месяц, а дальше безвозвратная потеря. В ЦУПе круглосуточно заседал штаб, но результата не предвиделось – герметик закончился, воздуха на станции с таким темпом утечки хватит на неделю.
Виталий озадачил нас:
– Что будем делать?
Он изначально полагал, что мы в стороне не останемся.
Жора предложил:
– Эвакуируем космонавтов – делов-то!
– А как будем легализовать это? – спросил Гоша.
Жора хмыкнул:
– Поселим до времени на Кубе.
– А дальше – торжественные похороны на Родине? – спросила Вика. – О семьях надо тоже подумать.
Еще час обсуждали разные варианты спасения космонавтов, пока Люся не предложила:
– Подайте на нее воздух, давление перестанет падать, все подумают, что трещина затянулась. А после эвакуации космонавтов перестанем его подавать – пускай чинят, латают трещину.
Гоша воодушевился:
– Так мы и с этим поможем! Обследуем трещину внутри и снаружи, можем заклеить ее герметиком. У нас же доступ свободный и под обшивку, и под аппаратуру станции.
– Люся, ты умница, – сказал отец. – Гоша и Виталик, подготовьте герметичное помещение с равным давлением на станции и через него подавайте воздух. Чинить пока не стоит – посмотрим, чем эта эпопея закончится. Станцию необходимо еще поднять на более высокую орбиту – а это топливо. Хватит ли его на одном корабле-эвакуаторе?
Виталий уточнил:
– Его точно хватит для отсрочки падения на полгода.
Вскоре Гоша с Виталиком подали воздух на станцию – им хватило для этого двух часов, они использовали для выравнивания давления вакуумную камеру для напыления кристаллов. Отец попросил еще поставить счетчик газа, чтобы иметь представление о количественной характеристике утечки воздуха с МКС.
Через час Виталик сообщил:
– Утечка из МКС составляет 1,7 м3 в час. Без подкачки хватило бы на 40 часов. Они перестали делать подкачку, так как мы «остановили» утечку. Теперь можно ждать спокойно корабля для эвакуации персонала МКС.
