Бьянку мои откровения явно позабавили.
– Редко приходится слышать о таком увлечении. Надо же – резьба по дереву. А что именно вы мастерите?
– Ну, не хотелось бы об этом говорить на первом свидании. – Я лукаво ей подмигнул. – Просто имейте в виду, что у меня весьма умелые руки, и вас ожидает несколько весьма интересных деревянных изделий, когда мы снова с вами встретимся.
– Не «если», а «когда» мы снова встретимся? – Она вопросительно подняла брови. – Вижу, вы довольно самоуверенны, не так ли?
– Я бы предпочел считать себя настойчивым. Может быть, я всего лишь простой курьер, но это вовсе не значит, что я не смету все преграды на пути к достижению цели, когда знаю, чего хочу.
* * *
Послеобеденные часы пролетели быстро. Мне очень не хотелось прерывать столь приятное времяпровождение, но на четыре у меня была назначена встреча с человеком, специально прилетевшим из Лондона. От этих переговоров я уж точно не мог отказаться, как сделал со всеми другими обязательствами на этот день. Не говоря уже о бесконечном потоке срочных сообщений от моей секретарши, от которых телефон буквально разрывался.
Я очень неохотно довез Бьянку на велосипеде до ее дома. Она сдержала свое обещание и даже не подумала утруждаться, крутя педали, когда я тащил ее через полгорода. Несмотря на прекрасную физическую форму, когда мы наконец добрались, я обливался по́том и тяжело дышал.
Стерев пот со лба рукавом толстовки и припарковав велосипед, я произнес с невольным укором:
– Вы действительно не помогали мне во время поездки.
Она улыбнулась.
– Верно. Пари есть пари, не так ли? А вы его проиграли.
Я уже начинал думать, что проиграл гораздо больше, чем пари. Как там с моей головой?
– Когда мы сможем снова увидеться?
– Вы опять приедете за мной на велосипеде?
– А это имеет для вас значение?
– Вовсе нет. Я просто хотела уточнить, что лучше надеть.
– Что-нибудь сексуальное. – Я сделал еще одну попытку проникнуть в ее личное пространство, прощупывая почву. Надо сказать, это ее не обескуражило.
– А куда мы с вами пойдем?
– Куда вашей душе будет угодно. – Весь день я просто умирал от желания прикоснуться к ней, но приставать с поцелуями к ней в парке или во время движения разрушило бы всю необыкновенную атмосферу этого дня. Но теперь мы стояли перед ее подъездом, никого рядом не было видно, и я больше не мог противиться порыву. Волосы ее немного разлохматились от быстрой езды, я протянул руку, чтобы их пригладить, и прикоснулся ладонью к ее подбородку, поглаживая ее щеку большим пальцем.
– Скажите сами, куда хотите сходить. Я готов на все.
– Как насчет ресторанчика с эфиопской кухней?
– Отлично. – Я наклонился к ней ближе. – Чего еще вы хотите?
Она опустила глаза на мои губы.
Правильный ответ, детка.
Я уже собирался было прикоснутся губами к ее губам, но вдруг услышал сзади какой-то шум. Повернувшись, я увидел пожилую даму, с трудом пытающуюся выбраться из такси.
– Это миссис Эксинджер, – пояснила Бьянка. – Она живет в квартире напротив.
Мне очень хотелось бы проигнорировать старушку, которая никак не могла вылезти из такси, и продолжить начатое, но не выдержал. Казалось, она вот-вот упадет, а чертов таксист и не думал ей помочь. Я пробормотал ругательство, но все же бросился к ней. Бьянка поспешила за мной.
– Привет, миссис Эй! Это мой друг Джей.
Я взял почтенную даму за руку и помог ей выбраться из такси на высокий тротуар. Убедившись, что она твердо стоит на ногах, я взял ее сумку с продуктами с сиденья и покорно потащил, следуя за старушкой и Бьянкой до самой ее двери.
