Группа юных девушек, с фигурами стройными, будто специально выточенными для этого невероятного праздника, с распущенными, украшенными крохотными яркими фонариками волосами водила хороводы и пела. Девушки образовали несколько кругов, круги то расходились, то так сближались, что тела ночных танцовщиц невольно касались друг друга. Грациозные движения, в которых не просматривалось ни капли фальши, ни единого лишнего движения, делали зрелище настолько захватывающим, что у Вячеслава сбилось дыхание.
Песня звучала вроде бы весело, однако в ней проскальзывал грустный мотив. И последний постепенно стал преобладать. Теперь уже хотелось не веселиться с юными дивами, а тосковать вместе с ними…
«Так все было?» – будто спросил кто-то Вячеслава. И он ответил, ответил скорее самому себе:
– Да!
Картина событий у реки приобретала все более яркие очертания, в ушах звенели девичьи песни. Одну из них он даже готов был напеть:
«Ты пошто меня бросил, возлюбленный мой?
Как собака бежала лесною тропой
Я всю жизнь за тобой!
Но чужая красавица встала меж нами,
Заразила тебя колдовскими словами,
Серебром, жемчугами.
Ее чарам поддавшись, ушел навсегда.
Я услышала, как говорила беда:
«Открывай ворота!»
Жизнь без милого мне невозможно горька,
Ты возьми мою душу, подружка-река,
Лишь тебе я близка!»
Хороводы убыстрялись, становилось светлее, но не от того, что приближалось утро. Над рекой огромным пожарищем вставало белое сияние. Оно резануло глаза, но Вячеслав упорно вглядывался. Даже приподнялся из укрытия…
В сиянии просматривались очертания удивительного дворца. Полностью его лицезреть невозможно, лишь отдельные башенки, бойницы. Купол вспыхнул мириадами изумрудов, те упали на волосы нагих красавиц и зажгли их зеленым пламенем.
– Ну и ну! – вырвалось у Вячеслава. Это же «ну и ну!» он повторил и сейчас, словно позабыв, что находится в другом времени и другой реальности. «А дальше?»
Еще одна вещь привлекла тогда его внимание: в темном небе появилась яркая точка, она кружила, кружила, постепенно приближаясь к группе девушек. Те прекратили хороводиться, но не испугались, наоборот, радостно замахали руками.
Теперь и Вячеслав смог рассмотреть, что же представляет собой этот летающий объект. Большая, квадратная, обвешанная гирляндами огней, кабинка. Под восторженные крики нагих красавиц люк ее приподнялся. Вячеслав настолько увлекся, что позабыл об осторожности, почти вплотную приблизился к незнакомой публике.
Сначала он услышал визгливый голос, затем увидел существо с редкими волосами и огромным горбатым носом. Существо спрыгнуло к девушкам, а, когда те начали его щекотать, запричитало:
– Отстаньте от меня, бессовестные! Вам нужны молодые мужики. А я – старая женщина, у которой, во-первых, давным-давно климакс, во-вторых, правильная ориентация. На новомодные штучки не покупаюсь. Да отпустите же, иначе улечу, и не узнаете, что в мире делается! Будете барахтаться в своей речушке и воображать – что живете в центре вселенной.
Девицы вняли мольбам старушки, отпустили, она подбоченилась и важно произнесла:
– Начну с политики…
– Ну ее к!..
– Так ведь конфликт между империями.
– Плевать! Плевать!
– Тогда о новых торговых связях…
– Пошли они куда подальше!
– Последние новости культуры? – озадаченно поинтересовалась летающая старушка.
– Не надо! Не такие уж мы некультурные.
– О чем же вам рассказать, надоедливые?!
– Как о чем? Где мужиков найти для забав? Хитрые они стали, черти! На наши песни не покупаются.
