Мужчины в красках объяснили ситуацию, рассчитывая, что нас домчат в деревню и мы ещё до полуночи прибудем в нужное место. Я участия в переговорах по извозу не принимала. Продолжала любоваться местными красотами. Но, услышав, куда мы собрались на ночь глядя, водитель впал в ступор, начал жадно хватать воздух ртом. Так они и стояли напротив друг друга в полном недоумении. Я решила примкнуть к нашей дружной компании и подошла к площадке с авто. В этот самый момент наш потенциальный шофер обратил внимание на мои глаза и, как мне показалось, перестал дышать. Впервые нам довелось увидеть вживую, как человек седеет и меняется во внешности за доли секунды. Происходящее напоминало нелепое кино с компьютерной графикой перевоплощения. Полное безмолвие и отказ считать реальность за действительность. Еще простояв какое-то время в «паузе», мои компаньоны стали проявлять активность в переговорах и повторно озвучили конечный маршрут. Васькан (так представился таксист в начале встречи), попытался что-то объяснить. В помощь себе он добавил руки и стал активно жестикулировать, и даже шевелить губами (как я в купе давеча), решив ошарашить нас архиважной информацией, но мы его не понимали.
Мой внутренний голос снова стал подавать сигнал бедствия. Тревога усилилась, желание сбежать навсегда из этого «райского» уголка росло в геометрической прогрессии. Время шло, вечерело как-то быстро, и я отважилась на альтернативный вариант, предложив всем нам разместиться на ночлег в местной гостинице. Таксист выдохнул и активно закивал головой, приветствуя мое предложение. Не дожидаясь ответа остальных участников группы, водитель схватил дорожный скарб и, открыв багажник своей машины, быстренько уложил в него все наши вещи. Нам ничего не оставалось делать, как гуськом последовать за Василием и погрузиться в отечественное, повидавшее виды транспортное средство – автомобиль «Нива».
Мы подъехали к срубу, напоминающему терем из русских сказок. Черные, круглые, толстые бревна со светящимися в сумерках ярким светом окнами манили уставших путников. Вокруг предполагаемого ночлега стоял лес плотной, густой стеной. Запах хвойных деревьев был довольно ощутимым, щебетанье ночных птиц таило в себе тревогу. Но в тот момент этот пикантный нюанс не являлся главным в нашем непростом путешествии.
Васькан всю дорогу безмолвствовал. Это как-то напрягало и без того неспокойную душу. Подъехав вплотную к деревянной лесенке, он пулей выскочил из машины и, бегом поднявшись на крыльцо, постучал в дверь. Сам же распахнул ее и, нырнув вовнутрь, моментально исчез из поля зрения.
Удивляться происходящему сил уже не было, мы просто ждали, ждали довольно долго, как нам показалось. Затем со стороны леса кто-то приблизился, то есть мы услышали, что некто очень осторожно, практически бесшумно подошел, и скорее интуитивно почувствовали, что этот кто-то пытается заглянуть незамеченным к нам в окно машины. Испугаться как следует мы не успели, потому что в этот самый момент двор озарился ярким светом, фонари, осветившие пространство, моментально заполнили опустившуюся ночь. К нам вышли два человека в праздничных, очень дорогих убранствах в исконно русских традициях. Пред нами предстала зрелая, красивая, дородная женщина с русой косой до пояса, рядом с ней красовался чернявый богатырь с до боли уже знакомыми мне светящимися синими глазами…
