Жизнь в селе Н. П – кой области шла своим чередом. Крестьяне трудились в поле, на пастбищах, женщины вели хозяйство, присматривали за скотиной, занимались домом, дети с самого малого возраста помогали взрослым: кто помогал в поле, дочери занимались домом, следили за младшими. По праздникам ходили в церковь, ездили на ярмарки. Вот и вся жизнь. Все друг друга знали, свадьбы справляли и в последний путь провожали всем селом.
Так и Маруся жила со своей семьёй отцом Аркадием, матерью Клавдией, да ещё младшие сестры и брат 13, 10 и 7 лет. Самой Марусе шёл уже 16й годок. Красивая была, статная, русая коса до пояса, многие парни обивали порог их дома, да она ни кого не смотрела. Всё ждала свою судьбу. И дождалась. Приехал к ним из города молодой врач, сразу после института Степан. Хоть на внешность он и не был царевичем, зато какой умный был. Все селяне ему в рот заглядывали, а как он лечил. Неважно что: ушиб, ногу плугом порезало, лихорадка, поветрие ли, даже роды принимал. Ругал тех, кто до последнего пытался травами по старинке лечиться. Маруся увидела его, когда первый раз попала к нему: засадила глубоко занозу в руку, пошло воспаление. Как он был внимателен, вежлив, добр. Наказал приходить всю неделю на осмотр и перевязку. Так и началась у них с Марусей любовь, в тайне ото всех. Как интересно было его слушать, как мудрено он говорил, слова Марусе незнакомые, смеясь, разъяснял. Про город, в котором учился, про открытия в медицине. Маруся почти ничего не понимала из его слов, но слушала с открытым ртом, не сводя глаз со своего любимого. Так прошло полгода.
– Маруся, ты, что такая невесёлая? Или не рада меня видеть?
– Нет, Стёпушка! Очень рада. Плохо мне уже, который день.
– Что же ты молчишь, дурёха! Я же врач.
Из слов Маруси Степан понял, что она забеременела. Маруся обрадовалась:
– Стёпушка, у нас ребёночек будет. Свадьбу сыграем!
Степан выглядел хмурым и злым.
– Что с тобой Стёпушка?
– С чего ты взяла, что это мой ребёнок? Откуда мне знать, с кем ты его нагуляла?
– Да что ты такое говоришь! Я ведь только тебя люблю!
– Знаю я вас, баб! Сколько ко мне таких, как ты приходят. Неизвестно от кого нагуляют и помочь просят. Все вы одним миром мазаны.
Марусе было больно и обидно слышать такие слова от любимого, как он мог так говорить? На сердце стало больно, словно его вырвали из груди. Слезы хлынули их глаз.
– Нечего реветь. Сама виновата. Или не знала, откуда дети берутся? А мне это ник чему, я через месяц в город перевожусь, в городскую больницу. Не собираюсь я в этой дыре загибаться. Всё, иди к тому с кем нагуляла. Лицо вытри и не реви, а то люди ещё узнают. Опозоришь и себя, и семью.
Маруся попыталась успокоиться, вытерла слезы, на душе было пусто. Словно вся душа из неё вышла. Осталась только пустота. Как теперь жить и что делать. Ведь это действительно позор, отец из дому выгонит. Сельчане засмеют. Какой позор!
Решила Маруся скрывать свою беременность до последнего, что ещё делать она не знала. Степан, как и говорил, уехал через месяц в город. А до этого даже проходя мимо Маруси в селе, делал вид, что не знает её.
