– Из какой ткани сшит этот костюм? – спросила Мия. – Она такая приятная и такая невесомая, словно пух.
– Самые искусные мастера королевства шили для меня эти комбинезоны из трав, растущих на склонах высоких гор. Эти травы собирают весной, после того как осенние ливни и зимние морозы создадут необходимые условия для отделения волокон от древесины. Затем эти волокна отмачивают в специальном растворе древесной коры для придания им большей прочности. После чего их окрашивают в черный цвет отваром болотного мха. И наконец, из мягких, тонких и в то же время очень прочных нитей делают ткань. В жаркую погоду в комбинезоне из такой ткани всегда прохладно, а в холодную он, наоборот, согревает. К тому же эти комбинезоны полностью водонепроницаемые. И самое важное, ткань, из которой они сделаны, обладает целебными свойствами и защищает от злых чар.
Мия с интересом выслушала принцессу и, осмотрев себя со всех сторон в осколке разбитого зеркала, осталась очень довольна. Затем Ариния достала из шкафа и дала ей примерить черные сапожки. Такие же невесомые, как комбинезон, они оказались ей впору и очень понравились. Пока Мия любовалась своим новым нарядом, принцесса сбегала в кладовую и принесла две железные фляжки, два рюкзака и два спальных мешка. И рюкзаки, и спальные мешки были сделанны из того же материала, что и комбинезоны и обладали теми же свойствами. От предложения принцессы выбрать себе оружие в оружейной комнате, Мия отказалась, сказав, что все равно не умеет с ним обращаться и надеется, что им вообще не придется воспользоваться оружием, на что Ариния сомнительно покачала головой. Затем Мия переложила орехи из своего рюкзака в новый рюкзак и девочки покинули замок.
Выйдя из дворца, девочки отправились через дворцовую площадь к северным воротам. Мия ужаснулась, разглядывая, во что прошедшийся по королевству смерч превратил, окружавшие площадь, павильоны и беседки. Все постройки были выворочены из земли и перевернуты, повсюду были разбросаны обломки от разрушенных стен, окружавших замок. Под ногами хрустело стекло. Осколки не могли проткнуть плотную подошву новых сапожек, и Мия высоко оценила качество материала, из которого они были сделаны. Потрясенная картиной разрушения, усиленной диким завыванием неутихающего ветра, она непроизвольно схватила за руку принцессу и крепко сжала ее в своей руке. Так, держась за руки, и не произнеся ни слова, девочки прошли через всю площадь. Дойдя до северных ворот, они остановились и, обернувшись, бросили прощальный взгляд на опустевший замок, на самой высокой башне которого под неутихающими порывами ветра развевался флаг горного королевства. На нем был изображен замок в дымке гор на фоне звездного неба. Глядя на флаг, Ариния улыбнулась и помахала на прощание, твердо решив, что преодолеет все препятствия на предстоящем пути, словно этот стяг, который стойко выдержал разрушительный смерч и продолжает гордо реять в вышине.
Ариния и Мия вышли за крепостную стену, откуда открылся просторный вид на широкое ущелье, разделявшее гору, на которой находилось королевство Аргон от другой горы, за которой находился Темный Лес. Мост, соединявший когда-то две горы, был давно разрушен, и девочкам предстояло сначала спуститься вниз по склону горы, а затем по противоположному склону подняться на другую гору. Мия подошла к краю обрыва и посмотрела вниз. От высоты у нее закружилась голова и она отпрянула назад.
