У меня уже был подготовлен ответ:
– На самом деле кое-кто из друзей перевелся в школу Танджина. И я хотел бы встретиться с этим другом.
– Вот как? Но почему ты не сказал родителям правду?
– Тогда они стали бы расспрашивать, что это за друг, чем занимаются родители, почему пришлось сменить школу… А мне неохота отвечать.
– Ничего себе! А ты уже совсем взрослый! Настолько, что тебе уже и с родителями неохота говорить?
Эй, я не просто взрослый, я уже на пути к старости.
После этого мы коротали время в дороге, болтая о всякой ерунде, которую можно обсудить со студентом, и в какой-то момент прибыли в Танджин.
Прошлое тридцатилетней давности, смутно существовавшее лишь где-то в моей памяти. И сейчас я переживал чудо, когда эти воспоминания разворачивались прямо перед моими глазами.
Пейзаж без единого следа застройки западного побережья. Стук автомобиля, который ясно извещал о том, что мы едем по грунтовой дороге. Вместо пляжа, заполненного пансионатами, здесь находилась лишь пара малюсеньких рыбацких магазинчиков, на которых почему-то висят таблички «Супермаркет». Я оказался в районе, где раньше жил, и от вида всего нескольких домов, которые показались мне какими-то чужими, чуть не разрыдался.
Я еще раз почувствовал удивительную силу памяти.
Когда я увидел парикмахерскую на углу, мне вспомнилась моя собственная прическа в детстве, а вид ее сотрудницы ясно напомнил о матери в юности. А когда мы проезжали мимо главных ворот школы, мне вспоминались лица друзей и учителей, о которых я ни разу не думал после выпускного.
Продолжая предаваться воспоминаниям, мы подъехали к дому, в котором я вырос.
– Учитель, не могли бы вы остановиться? Мне нужно прямо туда.
– Но разве ты бывал здесь? Откуда так хорошо знаешь дорогу?
– Мой друг несколько раз подробно мне ее объяснял.
Кратко ответив репетитору, у которого возникло много вопросов, я быстро вышел из машины.
А как только увидел вывеску через дорогу, сердце начало колотиться так, будто вот-вот выпрыгнет из груди.
Сделать шаг оказалось нелегко. Смогу ли я посмотреть в глаза родителям? А что, если случайно назову отца отцом? Ведь для него я всего лишь маленький незнакомый ребенок…
Но самый большой страх заключался в другом. Что я буду делать, если столкнусь с самим собой из прошлой жизни? С Юн Хёну?
Не произойдет ли что-то очень таинственное, как в кино?
Я не могу просто стоять здесь и воображать.
Глубоко вздохнув, я медленно сделал шаг и через стеклянное окно увидел отца.
На глаза навернулись слезы, пока сквозь пар утюга я наблюдал, как мои молодые родители разбирают белье. Я прислонился к стене прачечной и подождал, пока глаза высохнут.
Набравшись решимости, я вошел внутрь. Старая дверь скрипнула, и взгляды обоих людей устремились на меня.
– Извините…
– А? Мы тебя раньше не видели. Ты пришел забрать белье?
Что я должен сказать?
– Похоже, ты не из бедной семьи. Ты пришел из другого района?
Увидев маму, внимательно изучающую мое лицо, вблизи, я пожалел о своем поступке. Мне следовало подождать еще немного. Если бы я пришел, когда стал немного старше и взрослее, то мог бы оказать им реальную помощь.
Мать, которой едва исполнилось тридцать, выглядела лет на десять старше.
Только теперь я начал замечать на их лицах следы усталости.
– Ты что, заблудился? Почему молчишь?
Я не мог больше предаваться сентиментальным чувствам, поэтому поспешно заговорил:
