Пожав легонько дочери руку, граф тяжело поднялся с кресла и направился к двери.
***
Библиотека была самым любимым местом отдыха графа. Жарко натопленный камин, глубокое мягкое кресло, запах старинных манускриптов и покой. Сейчас Ларион не ощущал покоя, он даже не опустился в свое любимое кресло, продолжая мерить шагами помещение. Князь также из вежливости не садился, ожидая, когда граф заговорит.
Нервно потирая руки, Ларион произнес:
Что бы там ни было, мы должны в этом разобраться. Необходимо увидеть служанку и поговорить с ней! Пусть докажет, что она — это Аврора! Пусть... — Граф растерянно замолчал.
Если позволите, граф. Дело в том, что эта горничная много чего рассказать о жизни вашей дочери. Она живёт в этом доме и была свидетельницей почти всех событий, происходивших в нем, в том числе очень интимных. Наша беда в том, что мы со временем перестаем думать о слугах как о живых людях. А ведь они могут слушать, слышать и делать выводы. А ещё они общаются между собой! И, конечно, самая любимая тема для разговоров — это обсуждение собственных хозяев!
Граф растерянно посмотрел на Оливера.
— А что же тогда делать? Как мы узнаем правду?
Князь усмехнулся. — Да ничего особенного, вы просто пригласите её с нами отобедать!
— Чтооо!? — Граф остановился, словно споткнулся, и ошарашенно посмотрел на молодого мужчину. — Пригласить служанку за наш стол?
— Граф, присядьте! Успокойтесь и выслушайте меня, прошу вас!
Пожилой мужчина тяжело опустился в кресло. Его спина была напряжена. Он поджал губы и выжидающе посмотрел на князя.
— С вашего позволения! — произнес Оливер и тоже сел. После незначительной паузы мужчина спросил:
— Граф, а скажите мне, пожалуйста, как давно вы знаете эту... как бишь её?
— Ядвига. Девушку зовут Ядвига.
— Хорошо. Как давно вы знаете Ядвигу?
С детства. Как сейчас помню, ко мне подходит Гарния и просит за двух сироток, оставшихся без матери. Это были две девочки лет этак семи. Экономка сказала, что взяла их в обучение различной домашней работе, чтобы потом они остались взамен двух старых служанок, которым уже было тяжело работать. Так что да, я знаю её с самого детства.
Князь удовлетворенно кивнул.
— А где она питалась всё это время?
Граф поднял удивленные глаза. Князь улыбнулся, увидев на его лице сомнение в дееспособности его, Оливера.
— И всё же прошу мне ответить на этот вопрос! — настаивал мужчина.
— На кухне! Конечно же, на кухне со всей остальной челядью, — пожал плечами граф.
— Значит, если вы пригласите за ваш стол служанку, она не будет знать, как правильно вести себя за столом и как пользоваться приборами? Я верно понимаю? — вкрадчиво произнес князь.
В глазах графа зажглось понимание, и он мгновенно просветлел лицом!
Между тем Оливер продолжал:
— Девушка ничего не знает о манерах. Она не сможет естественно держаться за столом! Не сумеет поддержать светскую беседу! Она будет стесняться, теряться и краснеть... Если это самозванка, она так или иначе выдаст себя! — припечатал князь и с довольным видом откинулся на спинку кресла.
Граф ничего не ответил, лишь протянул руку к маленькому столику и, взяв колокольчик, позвонил в него.
Практически сразу вошел дворецкий. Слегка поклонился и приготовился слушать хозяина.
- Виктор, распорядись найти горничную Ядвигу и пригласить её к нам на обед. – Ровным голосом, словно всю жизнь только этим и занимался, что приглашал прислугу за свой стол, произнес граф.
