Николас не верил, что Крепость Басилура можно захватить.
– Но ведь тебя защищает Эгма! – сказал Николас.
– Пока что, Николас, пока что… Во власти Лориата изменить это. И не только относительно крепости. Он может обесточить все Камни Жизни. И тогда все его армии пойдут одновременно на все Пределы. И тогда он придёт сюда. Мы разорвёмся в мыслях, как нам будет правильнее поступить, и он нас разобьёт, потому что спасти Владыку, но проиграть Пределы – это тоже поражение. Тогда равновесие слишком перетянет в сторону Лориата.
– Что же мы можем сделать?! – волнительно спросил Николас.
– Ничего…
Николасу никогда не было так страшно.
– Как ничего? Зачем ты нас звал? Зачем ты всё это устроил? Зачем ты нас сюда заманил?
– Успокойся, Николас. Делать ничего – это не значит проиграть. Это значит ожидать первого шага. Мы не сможем действовать раньше, чем он обесточит Эгму.
– Зачем нам ждать такой катастрофы? Нам нужно что-то делать! Что мы сможем сделать?
– У нас только одна надежда – Абрадор. Его пробуждение этой ночью. Только Абрадор может изменить ход событий.
У Николаса был сумасшедше-встревоженный взгляд. Он не понимал спокойствия Басилура.
* * *
Лориат надел свои торжественные коричнево-красные облачения.
Опьяневший от вкушения рабов и предвкушения победы, он кружил слегка головой и улыбался как можно увереннее. Как он давно ждал этого сова!
Вошёл Рувим, и Лориат резко повернулся к нему лицом.
– Мой Господин, все армии нацелены на Великие Пределы.
– «Великие Пределы», – передразнил его Лориат. – Они больше не великие и никогда ими не были! Мясо!
Со свирепым взглядом Лориат резко повернулся к Рувиму:
– Ты должен будешь пойти со мной, как я говорил! И стрельцов взять тоже!
– Да, мой Господин! Всё уже готово.
– Ты вызвал Первый Круг Темнейших?!
– Конечно, Великий Князь!
– Что ты всё время меня величаешь, хватит! Сегодня мне плевать на все эти формальности, я и так знаю, что я Велик, ведь я победил Эондарума и Абрадора, а сегодня удержу победу над Леном!
Рувим покорно поклонился.
– Пошли, время не терпит, – сказал Лориат и прошёл вперёд, шурша длинным платьем позади себя.
Большой зал и круглый стол. Двенадцать Тленных Хонтов, что входили в его Первый Круг, смиренно ждали своего Господина, но их лица были наполнены свирепостью. Как и лицо Лориата.
– Братья мои! Дети мои! Сегодня свершится! Торжественный день! Апогей нашей победы! Я так долго ждал этого дня, вы себе даже представить не можете!
Все, улыбаясь, оскалились, радуясь торжественному событию, ради которого их вызвал Лориат.
– Правильно! Радуйтесь! Сегодня та ночь, когда мы положим конец этой затянувшейся войне, когда мы разобьём своих врагов окончательно! Вельтер!
– Да, Лориат!
– А-ха-ха-ха! – засмеялся Властелин. – Наконец-то кто-то ответил мне на равных! Слушай же, брат! Сегодня у тебя особое задание!
* * *
Барсук почувствовал тоже что-то неладное. Его сердце стало сильно биться. Подкожная тревога не давала ему покоя. Он поглядывал на Матейру и понимал, что она тоже встревожена.
– Что происходит, Матейра?! – спросил он у неё напрямую.
Беседа резко прервалась.
Все посмотрели на Барсука, потом – на Матейру, ожидая ответа.
– Этой ночью на нас нападут, – сказала Матейра.
– И что с того? – спросил Диего. – Мы ведь под куполом, верно?
– Лишь сейчас, – ответила Матейра. – Лориат уже запустил механизмы, сегодня он обесточит Изобилие, и Эгма перестанет работать по всему Мо Иру.
