Небо враз потемнело и сверкнула молния вдоль небосвода. Отчаянный вскрик Оксаны слился с оглушительным раскатом грома. Прижав обе руки к груди, забыв про дрова и топор, девушка деревянной походкой направилась к палатке, изо всех сил удерживаясь в сознании, чтобы не упасть. Увидев её почти в невменяемом состоянии, с бледным, как мел, лицом, товарищи помогли ей забраться в палатку.
Дождь усилился. На вопросы друзей Оксана сначала отвечать не могла, хотя всё слышала и понимала. Её трясло, как в лихорадке.
Анжела набросила на её плечи одеяло. А Настя из термоса налила горячий брусничный чай. Обеими руками обхватив горячую кружку, девушка отпивала жидкость, обжигая губы и язык, и не чувствовала этого. Наконец, к ней вернулась способность говорить.
– Я повстречала девочку – призрака у развалин дома. Она попросила отдать ей резиновую жёлтую уточку, которую я нашла под досками.
– Она проявляла враждебность? – Спросил Сергей.
– Вовсе нет. И глаза у неё были, как у живого человека. Самое ужасное, что об этой встрече мне приснился сон, когда мы ночевали на даче. Но в том сне дома были целые, хотя и пустые, без жителей. Мы с вами (Сергея я не видела) прятались от дождя на крыльце одного из заброшенных домов с такими же резными столбиками, один из которых я тоже нашла. И уточку во сне я тоже находила. Только она была новой.
– Те призрачные люди на лодках тоже не были злыми. Они показывали, что надо уходить отсюда. – Напомнила Настя.
– Если ваши призраки не страшные, чего нам бояться? Вот поправится Сергей, пойдём дальше. – Спокойно рассудила Анжела.
– А люди всё же пропали целой деревней! И в интернете не написано, что кто-то из них вернулся. – Мрачно заметил Сергей. – Даже если предположить, что в сети много врут, тот факт, что мы видели призраков и даже общались с ними, говорит о наличии здесь аномальной зоны. Давайте завтра сниматься отсюда! Если я не смогу долго идти, лучше остановиться где-нибудь в другом месте.
– В том сне ещё молния такая же была и проливной дождь шёл. Даже ручьи грязные бежали. – Вспомнила ещё Оксана.
– А вот этого счастья нам не надо! – Анжела сейчас выглядела больше испуганной, чем после истории с призраками.
Ко всеобщему облегчению дождь, который оказался довольно сильным, потоками землю не затопил. Налетел ветер и унёс тяжёлые тучи на восток. А потом небосвод окончательно расчистился и засияло солнце, заиграло миллиардами водяных капелек на широких листьях крапивы. Оксана с Настей сходили вместе за топориком. Резная балясина лежала на месте, а старая игрушка – уточка исчезла!
Похоже, что ночью хорошо спала только Анжела. Сергея донимал усиливающий шёпот, идущий непонятно откуда. Настя и Оксана раз за разом мысленно прокручивали то, что они видели, силясь разгадать смысл. Добавило переживаний ещё и то, что рассказал им Сергей об этой заброшенной деревне. Куда могли деться люди?
Настя в который раз вспоминала о похожем случае в тундре, прочитанном недавно в журнале. В стойбище тоже люди и вещи остались на месте. И даже собаки, привязанные ремнями к столбикам, так и умерли от голода. Если всех жителей увела какая-то банда, захватчики обязательно бы, чем поживиться в те голодные годы. Но писали, что всё осталось нетронутым. Если же людей похитили инопланетяне, возникает вопрос; старики, больные, инвалиды, которых всегда немало в любой деревне, зачем им сдались? И самое главное, туманные люди в лодках явно советовали им уходить отсюда. Значит, их маленькому отряду грозит какая-то серьёзная опасность?
