Люцис — нынешний Император Меориса — не стал отказывать мне в официальной встрече. Но она требовала соблюдения некоторых нюансов. В частности, присутствия независимой стороны. Ну и приглашающая страна должна была организовать комфортное место встречи.
— Маг из Альквимеи прибыл, Кронос, — сообщил Вильгельм, подойдя ко мне. — Делегация Меориса тоже уже здесь.
— Не будем заставлять их ждать.
К тому моменту, как мы вошли, все успели расположиться в мягких креслах за прямоугольным столом. Слуги разносили напитки и закуски. Шаги глушили ковры, пока я под взглядами всех присутствующих продвигался к своему месту. Люцис был огненным демоном. Красные волосы отведены косами. На голове обычный золотой венец. Внимательный взгляд красных глаз прошёлся по мне оценивающе. Люцис выглядел спокойным, наверное, даже злорадствовал в душе, ведь понимал, что я в сложном положении. И зная императора демонов, я не сомневался, что он повернет ситуацию в свою пользу.
— Давно не виделись, Люцис, — поприветствовал я его, присаживаясь в кресло.
— Прилично, — согласился он, растянув на губах улыбку. — Как поживаешь?
— Бывало и лучше, — признал, не скрывая рычащих ноток в голосе.
Советники и другие члены свиты меня особо не интересовали. Я лишь мельком взглянул на альквимейца. Но все же задержал на нём взгляд, когда заметил, что он облачён в плащ магов бездны. В своей стране они элита над элитой. Борцы за мир. Наверное, потому выбор пал именно на такого мага.
Шесть с половиной лет назад на территории Альквимеи открылся портал в соседний мир, который мы назвали Бездной. Закрыть его не смогли, лишь запечатали. А все маги, участвовавшие в ритуале, переняли в себя часть магии этого чуждого мира. Но на этом история не закончилась. Твари Бездны начали просачиваться в наш мир через его жителей, поглощая сознание. Таких людей стали называть одержимыми. Альквимейцы создали специальный отдел. Маги бездны отслеживали одержимых и всячески боролись с напастью. И, на мой взгляд, Альквимея ведёт себя нагло на этом фоне.
Заметив мой взгляд, маг поднялся улыбнувшись. Он провел рукой по короткой бороде с лазурным отливом. Синие глаза смотрели чуть лукаво. Похоже, и в его роду отметились демоны.
— Николас ди Рентас к вашим услугам, — представился он, чуть склонив голову. — Нам поступило требование о проведении переговоров со стороны Империи Лазерт.
— Так и есть, — теперь уже я поднялся, вперив взгляд в напрягшегося Люциса. — На территорию моего дворца проник агент Меориса. Я требую выдачи мне этого агента.
— Мы не выдаём своих демонов, — отрезал Люцис, а в глубине алых глаз полыхнуло пламя, словно требование его взбесило.
— Пара священна не только для драконов, — процедил я сквозь стиснутые зубы. А на лице Люциса промелькнула растерянность. Будто его удивил этот переход. — Демоница, что проникла во дворец, оказалась моей парой, — пояснил я, внимательно следя за сменой выражений на лице Императора, но, к сожалению, он был скуп на проявление эмоций.
На некоторое время воцарилось молчание. Люцис нахмурился и отвёл взгляд, а потом тяжело вздохнув, вновь обернулся ко мне.
— Это не наш агент, — заявил он, чем сбил и меня с толку.
Что если та демоница не из Меориса, а действовала самостоятельно? Как мне её тогда искать?
— Демоницу направила Сиена.
— Мне всё равно, кто и как, — заявил я, с трудом сдержав готовые сорваться с уст ругательства. И здесь влезла вездесущая богиня. — У вас тридцать минут, чтобы вернуть мне мою пару. На тридцать первой минуте я официально объявлю войну Империи Меорис.
