– Леди Халиса, – вклинился в мои мысли визитер, – не понимаю вашего недовольства. Поместье Шиир мечта для любого работника. Там очень редко проводят балы, лорд Алерон отличный хозяин, который не вмешивается в дела своей прислуги без надобности. Никто ещё оттуда не увольнялся по собственному желанию. Вам предоставят отдельную комнату. Да и заработная плата будет в несколько раз выше, чем в таверне. Я хочу, чтобы вы сами решились на эту должность. Не в моих правилах, знаете ли, заставлять кого-либо. Но повторяю, лорду Алерону не отказывают.
Взгляд матушки выражал много эмоций, которые она пыталась изо всех сил спрятать от меня, но обмануть оборотня было не так-то легко. При желании я могла даже услышать как бьется сердце стоящего напротив меня человека, и по его частоте ударов сделать свои выводы.
– Хорошо, – кивнула я, – завтра возьму расчет в таверне и приступлю к работе у вашего лорда.
В конце концов, я хотела поменять место работы, так почему бы и не ухватиться за предоставленную возможность.
– Завтра, к сожалению, уже будет поздно, – покачал головой рыжеволосый, запуская руку в карман своего камзола и являя моему взору свернутые купюры. – Я приехал за вами, неужели вы этого не поняли? Один я не вернусь. И в таверну вам идти не нужно, леди Халиса, уже все сделано за вас.
Мужчина шагнул ко мне и, вложив в ладонь деньги, развернулся, направляясь к выходу.
– Нам сегодня ещё вам комнату выбирать, – обернулся он на полпути, – советую поторопиться со сборами. Жду вас в экипаже.
Смотрела вслед удаляющемуся мужчине, чувствуя, что от безысходности хочется взвыть. Получается, что любой человек, имеющий хоть немного власти, может распоряжаться судьбами людей?!
– Дочка! – произнесла взволнованно мама. – Как решишь, так и поступим. Если не хочешь ехать, то мы переедем в другое место. Этот дом продадим. Там…
– А там найдется кто-то другой, кто вздумает указывать мне, что делать, мама, – печально вздохнула я, передавая ей в руки деньги. – Поэтому выбор очевиден. Я все равно хотела увольняться с таверны. Шум многочисленной толпы действует на нервы, не думаю, что в поместье будет что-то подобное.
– Будь осторожна, очень тебя прошу, – прошептала матушка в ответ, прижимая меня к себе. – Даже не представляю, что теперь ты будешь жить не с нами.
– Жалко, что папы дома нет, – вздохнула я, складывая все необходимые вещи в чемодан.
– Он придет только утром. Расстроится…
– Мама, не рви мое сердце на части, – попросила вымученно я.
Отца я любила безумно, как и маму, и для меня было сложно представить, что теперь буду жить где-то в другом месте, без них.
– Возвращайся в любое время. Если того потребует ситуация, то мы без раздумий покинем этот дом, – шепнула матушка мне на ушко, когда багаж был погружен и экипаж вот-вот готов был тронуться в путь.
– Люблю вас, – прошептала в ответ, покидая родные объятия и забираясь внутрь душной коробушки.
– Ехать чуть больше часа, – донесся до меня голос рыжеволосого мужчины. – Можете немного вздремнуть, а я займу место рядом с кучером.
Мне понравилось, что визитер оставил меня одну, именно в этом я сейчас и нуждалась. Нужно было настроиться и взять себя в руки.
После нескольких минут самовнушения, что ничего страшного не произошло, я решила последовать совету и, откинувшись на стенку, прикрыла глаза.
Размеренное покачивание экипажа погрузило меня в легкую дрему, давая долгожданный отдых. Обидно было ещё то, что именно сегодня я собиралась дать свободу своей пантере, но, видимо, не судьба.
