Однажды Елена Дмитриевна с каким-то таинственным видом повела внучку к себе домой. Они вошли в парадное, где когда-то жили все вместе. Осторожно спустились по лестнице вниз к двери подвала. Люсе строго настрого было запрещено ступать на эту лестницу. А тут бабушка сама за руку вела Люсю. И вдруг, она увидела на клочке материи маленькое существо чёрного цвета. Бабушка сказала: «Бери, это твой, я с мамой договорилась». Люся взяла в руки маленького котёночка. Она прижала к груди маленький комочек, и гордо понесла его домой. Валентина, без крика, а с какой-то нежностью приняла от Люси её ношу. Котёнок помещался на ладошке. Он свернулся калачиком и тихо посапывал на руке женщины. Котёнок был настолько маленький, что у него открыт был только один глаз, второй открылся через несколько дней. Кормили его из пипетки молочком. У кота имелось уродство. Был очень короткий хвост, не понятно почему. Мама сказала, что его отгрызли крысы, но раны на хвосте не было, и Люся подумала, что он родился с таким хвостом. Котёнок ел, спал и совершенно не играл. Люся сначала расстраивалась по этому поводу, но папа сказал, что, когда он подрастёт, то наверстает всё. И он оказался прав. Люся назвала своего питомца Шустриком. Он сразу понял, куда ходить в туалет, хоть и был малышкой, быстро начал откликаться на кличку. Кот был необычен. Цвет был не совсем чёрный, а с отливом пепла. На груди было четыре волоска белого цвета, а глаза – голубые. Когда Шустрик подрос, оказался настоящим шустриком. Он неустанно играл с маленьким мячиком, часами гонял бумажку, обвязанную ниткой и привязанную к стулу. Бегал за ногами Люси и Валентины. Повисал на чулках. Скинул и побил все вазы. Несмотря на шалости, его в семье любили. Люся приучила кота спать на кукольной кроватке. Если кукла, случайно забытая Люсей, лежала на его месте, он лапой скидывал её на пол, ложился в постель на спину и укрывался одеялом. Смотреть на это было уморительно. Иногда Павлик специально показывал это гостям. Все смеялись. Шустрик любил смотреть телевизор. Местом просмотра был сам телевизор. Кот забирался на ящик и сверху, иногда мешая, смотрел телевизор, свесив лапы и морду. Иногда ловил птичек за окном, смешно врезаясь в стекло. Но мух ловил отменно. Кот был забавным и умным существом. Однажды Люся отнесла кота в школу в портфеле, за что была, потом наказана. Конечно, урок был сорван, а кот заперт в учительской, до прихода Валентины, которую вызвали с работы забрать кота из школы. Дома вечером Люся получила взбучку. Больше кота в школу не носила. Зато развлекалась с ним дома. Наташа завидовала Люсе, что у неё есть такой друг. Когда Наташа приходила к Люсе, они вместе развлекались с котом. Они наряжали его в кукольную одежду, не понимая, что издеваются над животным. Но кот не мстил, он, прикрыв наполовину глаза, отдавался девочкам и даже не упирался. У Ани тоже был кот Барсик, но он был очень старым и играл редко, поэтому Аня тоже любила порезвиться с Шустриком. Кот был чистым, на улицу не ходил. Спал у Люси в ногах на постели. Когда сестра Павла Катя приехала в гости, отругала брата, за то, что взяли кота, но когда увидела какой кот умный, успокоилась. Люся демонстрировала тётке все трюки, выученные Шустриком. Конечно, все кульбиты, выполненные котом, Катерину «потрясли», но в отношении жизни животного в доме, она осталась при своём мнении. Кот должен жить на природе, а не в городской квартире. Люся сразу забыла, о мнении тётки, как только та уехала домой. Павел же имел своё мнение и к мнению старшей сестры не особо прислушивался. Мать – это – да. Её мнение не обсуждалось, а вот, сёстры, они и есть сёстры. Однако, даже советы матери Павел, когда они ему были не угодны, пропускал мимо ушей.
