Виткинчук изредка бросала на соседа по салону заинтересованные взгляды. Подметила, что волевое и красивое лицо Ирбиса хранит признаки усталости. Небольшие морщинки вокруг глаз, поджатые губы, опущенные плечи. Тихон даже избавился от галстука, хотя в последнее время Фрося только в при полном параде парня и видела, в пиджаках да галстуках.
— Слушай, я бы предложила порулить, но боюсь, не справлюсь с такой махиной, — пробормотала девушка.
— Кто ж тебя, деточка, за руль пустит? — фыркнул Ирбис.
— Ну, как знаешь, — отмахнулась Фрося и отвернулась к окну.
Погода стремительно менялась. Вьюга разыгралась словно по волшебству. И Тихону пришлось сбросить скорость, пробиваясь вперед. Здесь, на магистрали особых проблем ухудшающаяся погода не создавала. Но дальше, когда нужно будет съехать с трассы и свернуть на небольшую дорогу, ведущую в поселок, станет хуже.
Невольно Фрося начала волноваться. Тихон оставался предельно серьезным, молчаливым, сосредоточенным. Собранность парня придавала девушке уверенности, однако волнение никуда не исчезало.
— Не переживай, Рыжик, все хорошо будет, — негромко произнес Ирбис, когда машина, преодолев развилку, плавно вошла в поворот.
Уже стемнело, снежная стена превратилась в непроглядную вату, но Тихон уверенно вел джип вперед. Фрося мысленно посчитала, сколько еще поворотов их ждет до места назначения. Ерунда, если не брать во внимание метель и непогоду.
— Завязывай нервничать. Расскажи лучше, как учеба? Нравится? Первый курс самый сложный, — заговорил Ирбис.
Фрося пожала плечами. Да, нужно отвлечься. Нужно подумать о чем-то другом, а не о том, что автомобиль с каждым километром замедляет ход. Очевидно, что специализированной техники на дороге нет. Трассу никто не станет чистить, пока не наступит утро.
— Да в порядке все, — ответила девушка. — Я вообще не нервничаю, если что.
— Ну, конечно, — хмыкнул Ирбис. — Руки сжала так, что косточки побелели. И губы искусала. Прекращай, Рыжик.
— Я не…! — начала Фрося, но осеклась, перехватив насмешливый взгляд парня. — Ладно, хорошо. Да. Я нервничаю. И ты прекрасно знаешь причину, Ирбис!
— Рыжик, если твоя мама погибла в аварии, это не значит, что и мы сейчас разобьемся, — непривычно мягко, совсем не насмешливо заговорил Ирбис, а Фрося настороженно взглянула на парня, переключив внимание с дороги на него. — Ты же понимаешь, что мой танк сложно столкнуть в кювет? Здесь подушек безопасности вкруговую. И вообще!
Тихон на секунду умолк и протянул крупную ладонь к ледяным девичьим пальцам. Фрося вздрогнула. Не ожидала, что Ирбис схватит ее за руку. Не готова была. Но было очень приятно. Потому что кожу вмиг обожгло теплое касание.
В очередной поворот внедорожник вошел так же легко и спокойно. Тихон не убрал своей руки от сцепленных в замок ладоней Фроси. А девушка, словно отвлеклась от реальности, замерла, глядя прямо на водителя.
И Ирбис, что удивительно, смотрел на нее.
А должен был, наверное, смотреть на дорогу, ведь поворот, густой снег валит почти стеной, а на обочинах по обе стороны березовый пролесок и сугробы высотой с Эверест.
— Твою ж мать! — рявкнул Ирбис, а Фрося резко повернула голову.
Ничего не было видно в свете фар. Но Тихон что-то заметил. Потому что обе ладони парня легли на руль, а машину дернуло в сторону. Фрося прикрыла ладонями лицо, но все равно завизжала от страха.
— Спокойно, Рыжик! — гаркнул Ирбис так, что Фрося умолкла.
