Что?! Когда я выпью вина, меня несет! А кого – нет?
Да, к слову, я уже графинчик опустошила с тех пор, как художник пришел…
– Они выглядят лучше? – уточняю у него, вытянув губы уточкой.
– Вторая госпожа диво как хороша, – почему-то начиная обливаться потом, выдавливает из себя мужчина.
Морщусь. Не утешает меня, когда каплю искреннего восхищения в ответе погребает лавина страха…
Неха тем временем демонстративно открывает дверь кабинета, в котором мы находимся, и произносит без эмоций:
– Думаю, портрет можно закончить в мастерской. Присутствие моей госпожи на данном этапе вовсе не обязательно.
Удивительно, как быстро собрался художник! Спустя какую-то пару минут я остаюсь наедине с моей управляющей.
– Моя госпожа, вас что-то беспокоит? – в лоб спрашивает Неха.
– А? С чего ты взяла? – перевожу на нее все еще осмысленный взгляд.
Или уже не осмысленный… но мои глаза хотя бы открыты.
– Вы никогда не позволяли себе напиваться на глазах у посторонних, – замечает управляющая.
– Значит, пока никто не видел, я все же напивалась? – делаю логичный вывод.
– Моя госпожа переживает из-за смерти наследника Дома Курудо? Ваша слуга все сделала чисто. Ни один след не приведет ищеек к Дому Гаварр.
Вообще-то я переживаю о том, скольких еще конкурентов мне придется устранить ее руками, делая вид, что все это – методы Аши и я не могу от них отказаться.
Как бы я ни убеждала себя, что это ко мне не относится… оно относится – и еще как!
– Дай мне время, Неха. Мы добились невероятного – наш Дом почти вошел в состав Великих! Потом это отравление… У меня небольшой срыв!.. Нужно выпустить эмоции. – Я тру лицо, вспоминая все причины, по которым Аша могла бы вести себя столь беспечно.
– Сейчас действительно самое важное время. Поэтому вы никак не можете проявить слабину, – произносит моя управляющая наставительным голосом.
Поднимаюсь и выхожу из кабинета. Иду в свою спальню, игнорируя слуг, падающих на колени при виде меня. Не сразу вспоминаю, в чем рассекаю по дому, потому лишь в конце ускоряю шаг. На автомате подхожу к подоконнику, к своему «Древу тысячи слез страданий», и глажу хиленькие листочки…
– Моя госпожа, ваша слуга знает, как помочь вам обрести стимул, – произносит Неха, наблюдая за моими медитативными поглаживаниями странного растения.
– Как? – спрашиваю не задумываясь.
– Вам пора увидеть его.
– Его? – Я поворачиваюсь к своей управляющей.
– Раньше, стоило вам впасть в депрессию, вы всегда ходили и смотрели на господина Второго Великого Дома… Думаю, сейчас самое время направиться на прогулку, – решительно произносит Неха.
– Ходила и смотрела… он памятник, что ли? – Хмурюсь, откровенно не понимая, чего от меня хотят.
– Моя госпожа! – рявкает Неха.
– Ладно, идем смотреть на господина Второго Великого Дома.
Отмахиваюсь от нее и иду к платью, ожидающему меня на крючке, – лишь бы она больше не орала…
Только и радости, что за время позирования портные успели подогнать под меня один из нарядов, имевшихся в наличии в лавке на углу. Винного цвета, приталенное, это платье хорошо сочетается с моим нынешним настроением. И плевать, что оно не оригинального кроя: я еще не вторая госпожа Великого Дома, так что могу и в чем-то простеньком походить.
Одеваюсь, подхватываю отброшенный на кровать веер и иду за Нехой – смотреть на какого-то там господина, который по не менее загадочной причине должен вернуть мне стимул к действиям. Если не к жизни…
