– Петька, это я, – шепотом произнес Ваня.
– Я пить хочу, – услышала она голос второго ребенка.
Ваня подошел к ведру, которое стояло в другом углу, зачерпнул воды и дал брату.
Полина принялась за дело. В первую очередь она накормила Петьку супом, который прихватила с собой из общежития, затем дала ему лекарство.
Больше двух часов Полина провела с мальчишками и наконец жар у Петеньки спал. Ваня сердечно благодарил девушку за заботу.
– Вот видишь, Ваня, как все получается. А ведь еще не зима…
– Ты права, Полина. Но пока терпимо, мы побудем здесь. А потом что-нибудь придумаем, либо вернемся в детский дом. – Он так горестно это произнес, что у нее сжалось сердце.
Каждый день Полина вечером выносила Ване что-нибудь из еды. Еще попросила у соседей, кто имел ребенка, немного одежды из которой выросли их малыши, взамен она дежурила за них, моя полы в коридоре и в общем туалете. Ольга посмеивалась над подругой, а мальчишек называла беспризорниками, брезгливо морщась.
Павлу она так ничего и не сказала, хотя регулярно с ним встречалась. Он ей нравился, но выдать Ваню она не могла. Пока, по крайней мере. Ведь она держит ситуацию под контролем. Сама же Полина лихорадочно думала как помочь малышам. Однажды на работе она услышала как ее коллега Галина говорила о том, что уезжает к дочери в Крым на всю зиму, что та четвертого родила и ей нужна будет помощь.
Вечером Полина подошла к Галине и попросила сдать ей дом на время ее отсутствия.
– А зачем тебе?
Полине пришлось рассказать о мальчишках. Она не боялась – Галина была сердечной и доброй женщиной.
– Ну что же, помочь ребятам – это благое дело. Но ты уверена, что поступаешь правильно? Мне кажется, надо властей уведомить, как бы себе хуже не сделала.
– Это неправильно, но по-другому я не могу.
– А ежели чего сопрут?
– Я ручаюсь за них. Если что и сопрут, то сама отвечу. Ну так что?
– Ладно. Платы не надо, только за пользование светом и приборами плати. И содержи в порядке дом.
Окрыленная такой удачей, Полина поспешила после работы на условленное место, чтобы порадовать Ваню, сказать ему, что через две недели он и Петя будут жить в тепле, сытые и чистые.
Но его не было. Подождав еще немного, Полина удивилась – они ведь вчера договаривались. Может что-то случилось?
Она поспешила к тому дому, в подвале которого они жили, и тихонько прошла в подвал. Ее шаги гулко отзывались эхом, дойдя до поворота, она вглядывалась в сумеречную темноту и тихонько позвала:
– Петя, Ваня, вы здесь?
– Нет их здесь! – Она вздрогнула, услышав голос Павла.
– Паша? А ты что здесь делаешь? – она испуганно отпрянула.
– Свою работу. Что же ты, милая, за нос меня водила? Говорила, что не знаешь где пацанята, а сама чуть ли не каждый день с ними видишься..
– Но как ты..
– Подруге твоей Ольге спасибо, она мне все рассказала. Ты знаешь, что я и привлечь тебя могу за такое?
– Где дети? – проглотив ком в горле, она сделала вид, что не услышала его последнего вопроса.
– Где им и положено быть, в детском доме.
Полина стремглав бросилась вон из подвала, не обращая внимания на окрик Павла.
Очутившись возле детского дома, она попросила встречи с Ваней и Петей.
– Не положено, – старенькая нянечка грозно посмотрела на девушку. – Вы им не родственница, к тому же мальчишки наказаны за побег.
– Хотя бы пару слов перекинуться с ними можно? Или.. Передайте им что я все сделаю, чтобы их забрать.
