– Я выдержу все! – решительно сказал Арсений.
– Ты все испортишь! – сочувственно усмехнулась ведьма.
– Или ты скорее! – еще упрямее возразил он.
– Или я, – покорно согласилась она.
– Все верно, – подтвердил многоликий Судья бархатистым и сладким, как густое какао, голосом ночной соблазнительницы. – Вас погубит ваша гордыня. Вы должны примириться вначале друг с другом и найти себя заново. А потом… Три благодарности от всего сердца и всей души. С расстоянием не более лунного цикла. Одно проклятие или мгновение ненависти все обнуляет. Одна измена все уничтожает. Вечность вместе.
– Должен быть бонус! – закричал Арсений. – У каждого приговоренного есть один бонусный вариант искупления.
– Да, – согласился Судья, возникая справа от него мальчишечьим полупрозрачным лицом. – Он есть. Рождение ребенка – ваш бонус. Если вы произведете на свет живое существо, вы будете прощены мгновенно.
Любовники переглянулись.
– Я об этом могла только мечтать, – тихо сказала Валентина, краснея.
– Забудь, – процедил сквозь зубы Арсений. – У меня пятеро наследников от законной жены-аристократки. Мне не нужен шестой, от такой шлюхи с испорченными магией мозгами, как ты. Привяжешь меня навеки и будешь шантажировать, знаю я тебя! Никогда! Прокляну!
– А это могло бы быть нашим спасением, – заметила колдунья с нескрываемой печалью.
– Роди ребенка от другого – и нас простят! Ты же любишь трахаться, какая разница, кто в тебя спустит, а?
– Но это будет измена – и все обнулится, – напомнила она с грустной улыбкой. – Кроме того, я ведьма. Я не могу забеременеть от кого зря и как зря. Я должна расслабиться, впустить не просто в тело, но и в душу, потерять голову и не оттолкнуть… И так до самых родов, чтобы не произошло выкидыша…
– Дайте мне силы, о боги, пока я своими руками не помог ей потерять голову по-настоящему! – застонал Арсений. – Когда ты отвяжешься от меня со своей любовью?!
– Вы не можете друг друга бросить, – напомнил Многоликий Судья на этот раз строгим и холодным мужским голосом. – Вы не можете даже удалятся друг от друга больше, чем на пять шагов.
– Пять шагов! – завопил Арсений. – Нам придется все время за ручку ходить и спать в одной комнате! За что?!
– За то, что вы изменили. Вы предали. Вы обманули и бросили ради сиюминутного греха. Вы нагло посмели нарушить обещание и закон. Вы заставили людей страдать. И вы принудили их остановить жизни. Взрослую и детскую. Вы согрешили. И вот ваше наказание – получайте то, ради чего пошли на грех и преступление. Получайте друг друга и любите. И несите любовь другим. Когда окружающие тоже вас полюбят и скажут вам искренне «спасибо» – вы будете прощены. У вас впереди – вечность. Приговор будет приведен в исполнение немедленно, начиная с этого мгновения и прямо на этом месте, но в другом времени и пространстве. И не в привычных вам образах.
– Где?… – прошептал Алексей.
– Когда?.. – выдохнула Валентина.
– Земля. Европа. ХХI столетие. Времени изучить языки и обычаи вам не дано. Вспоминайте все, что знали об этой нации людей раньше. И не забудьте – вам нельзя отдаляться друг от друга больше, чем на пять шагов. И если полюбят только одного – другому станет невыносимо больно. Надолго.
– Нам п..ц, – только и сказал Арсений. По щекам Валентины покатились крупные слезы, она прикусила пухлую нижнюю губу. А потом ковер вздрогнул, заискрил всеми замысловатыми узорами, свернулся вокруг них плотным свитком – и приговор был приведен в исполнение.
