– Бью уже. Ты специально мне под удар бухтишь?
Художник присел, посмотрел на шары с разных углов, встал, прицелился и ударил. Шары покатились, а Слава начал отклоняться, пошел спиной назад, пока его не «поймал» Лёва Американчик.
– Привет, Лёва, – Художник поздоровался с Американчиком.
Лёва протянул руку, было видно, что Американчик «на взводе» и не склонен к лишнему общению.
– Мимо, – выдавил из себя Американчик, пожимая ладонь.
Аркадий пытался вывести Художника на большой куш и нарочно проигрывал ему три партии по четвертному.
– Аркаша, уступи нам с Утконосом стол, у нас сведенная игра. Все столы заняты, – Лёва произнес слова в приказном порядке.
Аркадий осмотрел зал: в ближайшее время столы не освобождались. Он знал безумный характер Американчика, но сам «подгорал» не на мелкую сумму. Аркадий отвел его в сторонку.
– Лев Андреич, я «горю» Славе. Дай мне час, я укрупню, откусаюсь, спрыгну, и стол твой.
Американчик всегда принимал уважение за слабость, а добрых людей за трусов, пытаясь подчинить их себе. Ему уже семьдесят с лишним, фронтовик, раньше сильно катал в бильярд, карты, нарды. Старый беспредельщик, который прямо в бильярдной, на глазах у всех мог достать нож и пырнуть любого, с кем не нашел общий язык, поэтому ему многие уступали, прощали и «подкармливали» деньгами.
– Ты вообще по понятиям не должен играть, когда есть клиенты на столы.
– Я не хочу с тобой спорить. Дай мне отбиться, отдам стол.
Аркадий легонько толкнул старика в сторону, чтобы подойти к столу.
Крупные черты физиономии Лёвы мгновенно выстроились в угрожающий порядок.
– Ты кого толкаешь, щенок?! Я тебе башку отрублю!
Американчик сделал несколько невнятных движений, оттолкнул Художника и на полусогнутых ногах убежал из бильярдной.
Рядом с Аркадием появился внушительный мужчина Коля Слон. Слону сорок с небольшим, он наркоман, рецидивист, картежный аферист, «работавший» в аэропорту.
– Сваливай, сейчас прибежит с топором. Я те говорю. Я прошлым летом играл в парке в деберц, он лез с языком, я его раз заткнул, два.
Слон начал свой рассказ.
Жаркое лето, солнечно. Городской парк культуры и отдыха «Струкачи».
Коля «горел» в карты Герке Фокину. Американчик после подсчета очков критиковал игру Слона.
– Я думал, ты плохо играешь, а ты вообще не соображаешь.
Слон, сидя на скамейке, повернулся, поднял голову на стоящего в метре Американчика.
– Хорош комментировать. Не мозоль глаза, сдерни отсюда, петух старый.
Слон пантомимой продолжал свой рассказ, показывая, как ищет взглядом Американчика.
– Ну, он испарился. Сидим, катаем.
Слон и Герка продолжили игру. Рядом еще несколько человек играли в карты, нарды, шахматы, «железку».
Герка по привычке воробьем крутил головой.
– Колёк, каюк тебе пришел. Американчик бежит с наганом, – негромко произнес Герка.
Игровые старики вскочили из-за стола и стали разбегаться в разные стороны.
Слон метался, изображал, как пытался спастись от выстрела.
– Подбегает, достает ракетницу и с пяти метров стреляет. Я рукой закрылся. Только рубашку новую купил, рукав целиком сгорел, – закончил свой рассказ Коля.
– Ну, что делать? – спросил Аркадий.
Слон и Аркадий обсуждали проблему рядом со столом, за которым Каменщик «горел» Гололобому в кегли3.
Каменщик сделал удар. «Чужой»4, отразившись от длинного борта5, сбил кеглю в 30 очков и «замазался»6. Он, вынужденный играть через борт абриколем7, снова ударил, попал в чужой шар, – но после соударения биток
