Я сел рядом на прохладные доски лавочки.
– О чём спор?
– О внутренней политике империи, – Громова улыбнулась. – Я нашла достойного соперника, с кем можно поспорить, а то в нашем классе это никто не хочет обсуждать. Но он что-то не хочет продолжать разговор.
– С тобой я говорить больше не буду, женщина, – Келвин засмеялся. – Роман, всё же я рад, что ты пришёл и спас меня от неё. Теперь я могу заняться своими делами, а не спорить с ней. Мне ещё рукава надо закрепить.
– Да, беги, – Катерина посмотрела на кота. – Пусть он убегает, раз не может меня одолеть. Правда, кот?
– Ты как вообще здесь оказалась? – спросил я шёпотом. – Ты же не любишь говорить с людьми.
– Увидела у них кота и не смогла удержаться. А этот Келвин меня заболтал. И получил своё, – Громова немного ехидно улыбнулась. – Как стрельба?
– Закончилось. Идём на обед?
– Ну да. Только придётся оставить кота, – Громова вздохнула и осторожно переложила его с колен на скамейку.
Келвин тем временем подошёл к лестнице, приваренной к ригге, и начал забираться. Она заскрипела и начала трещать.
– Осторожно! – воскликнула Катерина. – Сейчас упадёт!
Лестница, едва Келвин забрался на пару перекладин, с треском оторвалась. Но он был невысоко, так что просто спрыгнул. Лестница плашмя грохнулась на землю, подняв пыль. Кот напугался и сбежал.
– Ого, вот это я чуть не попал, – Келвин вытер лоб, посмотрел наверх, а потом на лестницу. Она всё ещё дрожала после падения. – А если бы оторвалась, когда я забрался выше? Вчера же приварили, всё нормально было.
– Не повезло, – сказал я. – Но лучше такими не пользуйся. Сделайте себе страховочные ремни, и забирайтесь по поверхности. Так безопаснее.
– Так и поступим, – Келвин прошёл чуть дальше вдоль лестнице и присмотрелся к сварному шву. – Ну и дела. Кстати, Роман, я видел, что ты хороший канонир, да и знаю, что ещё у вас есть Марк.
– Это так, – сказал я.
– А Келвин у нас мастер-тактик, – из смотрового лючка сверху высунулся кудрявый темноволосый и смуглый парень. – Хвастается, что сможет переиграть любого. Вырос у нас новый Молот Империи!
Он засмеялся и залез обратно.
– Я так не говорил, – сказал Келвин.
Из другого лючка высунулся Павел, брат-близнец Валентина, и мрачно посмотрел вниз.
– Говорил.
– А можно нам поменять близнецов местами? – спросила Катерина. – Этот мне нравится больше.
– Я подумаю, – ответил я.
Келвин засмеялся, услышав мой ответ.
– В общем, суть ясна, – сказал он. – Как насчёт небольшого тактического соревнования? Потренируемся перед большими играми.
– У вас нет шансов, – объявила Катерина, становясь рядом со мной. – Никаких
– А какой приз за победу? – спросил я.
Келвин немного задумался.
– Пусть будет торт из столицы, – Келвин почесал затылок. – И дополнительно – всеобщее уважение.
– И что именно это за соревнование?
– Вам всем понравится. И это без ригг. Ну, вообще-то с риггами, но по-другому, – он осмотрел нас с загадочным видом. – Соглашайтесь, будет весело.
