– Вид у тебя ошеломленный, – сказала Пенелопа Джойс.
– А я в самом деле ошеломлен. Звонил один из продюсеров. Меня приглашают на «Ежевечернее шоу». Вместе с доктором Шарпсом. Так что, Пэт, мне суждено все же познакомиться с ним.
– Программу Джонни я смотрю каждый вечер, – сказала мать и в голосе ее чувствовалось восхищение. Люди, получающие приглашения на «Ежевечернее шоу»– это большие знаменитости.
Фильм Рэнделла (фильм во!) заканчивался. Под конец показали фотографии Солнца и звезд, сделанные со «Скайлэба», и заодно твердо заверили, что для изучения кометы Хамнера-Брауна будет послан космический корабль с экипажем. Затем пошла коммерческая информация и гости Тима начали расходиться. Тим – не в первый уже раз осознал, насколько же они все на самом деле далеки от него. Ему действительно не о чем было говорить с главой маклерской фирмы или с человеком, застраивающим город домами, даже если они – его зять и родной брат. Оказалось, что он и Пенелопа (нет – Джойс) остались наедине. Он смешал себе и ей по коктейлю.
– Ощущения, как после неудавшегося спектакля, – сказал Тим.
– «В Бостоне неприятности и весь город в крестах», – поддразнила Джойс.
Он рассмеялся.
– Ага. Не видел «Пылающее небо»с… ей богу, с тех пор, как ты играла в этой пьесе. Ты права. Ощущения у меня именно такие.
– Фу.
– Фу?
– Фу. У тебя всегда появлялись подобные мысли без каких-либо для того оснований. И сейчас оснований тоже нет. Сейчас ты можешь гордиться. Но что дальше? Откроешь еще одну комету?
– Нет, не думаю, – он выжал лимон в джин с тоником и протянул ей бокал. – Я сам не знаю. Чтобы делать то, чем мне действительно хотелось бы заниматься, я недостаточно подкован в теории.
– Так займись изучением теории.
– Может, и займусь. – Он походил кругами по комнате, затем присел рядом с ней. – В крайнем случае, буду писать мемуары. Ваше здоровье!
Она подняла свой бокал, словно салютуя, но не насмехаясь над ним. – Ваше здоровье!
– Но чем бы я не занялся, я буду продолжать наблюдать за этой кометой. – Тим потягивал содержимое бокала мелкими глоточками. – Рэнделл хочет сделать еще один фильм… И если мои дела пойдут не слишком плохо, мы этот фильм сделаем.
– Дела? Твои дела вызывают у тебя беспокойство?
– Опять издеваешься надо мной.
– На этот раз – нет.
– Гм. Ну, хорошо, я сделаю еще один фильм, потому что мне этого хочется. И мы постараемся сделать так, чтобы ради этой кометы послали космический корабль. Если эту затею удастся разрекламировать как следует, то корабль будет запущен. И на его борту будет кто-нибудь типа Шарпса – кто-нибудь, кто действительно разбирается в кометах. Благодарю.
Она положила ладонь ему на руку:
– Не за что. Делай, что задумал, Тим. Из присутствующих на сегодняшнем вечере никто не сделал и половины из того, что ему хотелось сделать. А ты уже на три четверти выполнил намеченное и без задержек доделываешь остальное.
Он взглянул на нее и подумал:
– «Если я на ней женюсь, то мама вздохнет с большим облегчением». Она – выпускница привилегированной женской школы и из породы, знакомой ему по сестре Джилл. Девушки из этой породы обычно уезжают потом учиться в колледжи восточных штатов, а каникулы проводят в Нью-Йорке. Пренебрегают они одними и теми же нормами и правилами. Матерей своих они не боятся. Они прекрасны, и с ними – страшно. Тяга к сексу, такая сильная у ребят-подростков, у них без труда подавляется. И потому красота этих девушек становится для ребят ослепительной, а когда она еще и сочетается с безграничной самоуверенностью… Девушка, подобная Джилл – это страшно, страшно для парня, который никогда в себя не верил.
