– Вы давно ей не служите, – с кривой усмешкой ответил Варзаван. – И каждый из вас знает, что это так. Вы привыкли служить себе и своей власти. Госпожа Заката давно перестала отвечать на наши молитвы и просьбы, а Фестокл больше полугода не подходил к алтарю. Вы больше не верите в ее существование и силу. Культ вам нужен для того, чтобы властвовать над рядовыми служителями культа. Вот поэтому Госпожа Заката нашла себе новых поклонников, и они по ее воле убирают тех, кто предал идеалы равновесия. Вы хоть помните, для чего был создан наш культ?..
Иерархи как громом пораженные смотрели на Варзавана и слушали его обличение. Он не сказал ничего нового. Они все это знали и сами, только лицемерили и прятали свои истинные помыслы за красивыми благочестивыми словами.
– Варзаван, ты говоришь кощунственные слова, – вскочил один из членов совета с дряблыми, поросшими волосами щеками. – Правильно сделал Фестокл, что посадил тебя в темницу. Ты еретик и раскольник… Тебя надо гнать в шею…
– А ты, отец Гамзар, обжора, трутень и к тому же дурень. Вот скажи, когда ты последний раз постился?
– Поститься нужно простым служкам и мирянам, не достигшим просветления. Иерархам этого не надо… – гордо подняв подбородок, высокомерно ответил отец Гамзар.
– Не надейся, что твое самозваное просветление защитит тебя от мести Госпожи, Гамзар, – усмехнулся Варзаван. – Ты не спрячешься от смерти за стенами цитадели. Если вы меня выгоните из совета, я приду сюда с братьями ордена. И вот тогда мы спросим вас, что вы сделали для равновесия, которому должны отдавать все силы и время. А сейчас сядь и не мозоль глаза… Отцы-иерархи, времена круто поменялись. Все, кто не хочет исполнять волю Госпожи Заката, будут истреблены как предатели. На ваши места придут молодые и сильные слуги Госпожи. Братья, вы этого хотите?
Среди иерархов начался шум.
– Тише, братья! – громко прикрикнул на них отец Плутон. – Варзаван говорит правильные слова. Орден избрал нового магистра, и они не стали спрашивать нашего разрешения. Нас проигнорировали… проигнорировали высший совет культа. Вы понимаете, что это значит? У нас нет больше былой власти. Нет силы Госпожи. Воины ордена придут сюда и проведут ассамблею, выберут новый высший совет, а нас выгонят. Что вы будете делать на улице? К кому пойдете голые и нищие? Кто примет вас?
«Отцы веры» притихли. Стали испуганно переглядываться. До них начало доходить, что они остались в одиночестве против всех служителей культа Заката.
– И что же нам теперь делать? – чуть не плача, спросил отец Рамва.
– Надо избрать нового главу совета, братья, – подал идею отец Плутон, – и он укажет нам верный путь. Предлагаю избрать отца Варзавана.
Все примолкли и устремили взгляды на молодого члена совета.
– Я согласен, – проговорил первым отец Рамва. – Варзаван молод, энергичен и сможет защитить нас от братьев…
– Дожились… – покачал головой Варзаван. – Ладно, я согласен возглавить совет.
– Тогда будем голосовать, – живо предложил отец Плутон. – Кто за то, чтобы новым главой совета избрать отца Варзавана, прошу поднять руку. – Медленно, но подняли руки все. – Хорошо, новый глава совета культа выбран. Теперь нужен секретарь. Им раньше был Шомвол…
– Ты и будешь, Плутон, – крикнул отец Рамва, и все иерархи громко и одобрительно поддержали его.
– Значит, управляющий орган совета выбран, – продолжил отец Плутон. – Давайте заслушаем нового главу совета, что он предлагает делать в столь сложной обстановке.
