После того, как вернулся Ибрагим, сопровождавший купленных молодым аристократом рабов, и рассказал, что хозяина обманули, Раам почувствовал себя униженным и уязвленным. Как он мог так опростоволоситься? Повелся на слова шера про волшебные сапоги. Его самолюбие долго страдало. Но сейчас он получил удовлетворение. Сам надул дурней и остался с прибылью.
Раам сложил руки на груди и с интересом посмотрел на нового раба. Тот лежал у его ног на песке и широко раскрытыми глазами пялился на работорговца.
«Крепкий, ухоженный раб, хоть и в лохмотьях», – отметил Раам. На теле видны старые шрамы. Но это похоже на следы пыток, а не наказания. Уж Раам в этом разбирался.
– Ибрагим, – позвал он чернокожего слугу-надсмотрщика. – Развяжи рот рабу. Поговорю с ним.
Ибрагим кривым кинжалом разрезал веревки и вытащил палку изо рта раба.
– Дай ему глоток воды, – распорядился многоопытный Раам.
Инквизитор Шургар Железная воля, посвященный второго ранга, сделал три судорожных глотка.
– Хватит, – остановил Ибрагима Раам, и слуга убрал кружку. – Кто ты? – спросил Раам нового раба.
– Я… Я, – хрипло отозвался раб, – Шургар Железная воля, посвященный второго ранга… инквизитор.
– Сектант? Какой культ?
– Не культ, – облизав запекшиеся губы, ответил раб, – орден охотников на вампиров.
– Вот как? – Раам хмыкнул. – Это где же такой орден существует? Я во многих местах побывал, а о таком не слышал. Может, в глубине Святой земли?.. Но глядя на тебя, не скажешь, что ты выходец из пустыни. Ты похож на имперца.
– Я из королевства Гвандалана…
– Ох ты ж, какая неудача! – всплеснул руками Раам. – Сумасшедшего купил! Что же со мной происходит в последнее время?..
– Я не сумасшедший, я нормальный. Просто из другого мира, – поспешил ответить Шургар.
Раам опустил руки и недоверчиво посмотрел на раба.
– Не сумасшедший, говоришь? А где этот твой мир?
– Далеко. Туда можно пройти, открыв портал между мирами. Так я сюда и попал.
– Хм, – неопределенно хмыкнул работорговец. – Не сумасшедший, а несешь такое… – Раам еще раз внимательно посмотрел на раба. – Но с другой стороны, может, ты и вправду не сумасшедший. Рассуждаешь как нормальный. Просто выдумщик, набиваешь себе цену. Я таких хитрецов встречал. Что умеешь делать?
– Я писать могу, считать…
– И все? Ты что, из благородных господ? – удивился Раам.
– Нет, я из семьи лавочников. Ребенком меня продали ордену за долги…
– Так все-таки ты раб! – подхватился Раам. – А говоришь, свободный…
– Мне дали свободу в ордене и тренировали волю.
– Зачем?
– Затем, чтобы на меня не действовала волшба.
– Правда, что ли? – не поверил Раам. – Сейчас проверим.
Он достал амулет оцепенения и направил заклятие на раба.
– Скажи что-нибудь, – приказал Раам.
– Что сказать? – спросил раб.
– Хм. Как интересно. Точно не действует. Может, руна исчерпала заряд? А это? – Работорговец из сумки, висевшей у него на поясе, достал пучок крысиных хвостов, связанных красной нитью, и провел ими по коже раба.
– Щекотно, – произнес тот.
– И все? – сильно удивился Раам. От этого амулета темных раба должно было скрючить от боли, а ему только щекотно.
– Ибрагим, подойди, – приказал Раам, и когда тот подошел, провел тому по руке хвостами. Ибрагим громко закричал и отскочил.
– За что, хозяин? – почти плача и качая мгновенно онемевшую руку, спросил он.
– Проверяю, Ибрагим. Странный раб у нас. На него волшебство не действует… И я знаю, кому его продать. Закатные рады будут приобрести такого раба. Радуйся, инквизитор, ты получил шанс снова стать свободным. Веди себя хорошо, не бунтуй, и я продам тебя таким же, как и ты, выдумщикам.
