– Что ты в них нашел? О чем можно с ними разговаривать? Тебе интересно? – удивлялась Кира.
– Они – мои друзья, – лаконично отвечал Алеша, и на этом обычно разговор заканчивался.
Денег он у нее никогда не просил. Кира сама каждый день давала ему немного, чтобы он мог где-то перекусить. «Целый день на сухомятке», – жалела она сына. Домашний обед обычно оставался на ужин.
В сентябре начались занятия в школе. Алеша был любимцем преподавателей и основным претендентом на золотую медаль. «Вот окончит школу, перерастет, и все наладится», – успокаивала себя Кира.
Алеша учился по-прежнему хорошо, но новых друзей не оставил. Каждый вечер, приходя с работы, она находила на столе записку сына: «Гуляю. Приду в 11.00». И, как по расписанию, ровно в 11.00 он был дома. Кира разогревала ему ужин, он молча ел, говорил «спасибо» и уходил в свою комнату, закрывая за собой дверь. А Кира мыла тарелки и все думала, думала, что же еще она должна сделать, чтобы наладить отношения с сыном?
* * *
Это было за неделю до Нового года. Алеша, как обычно, пришел в одиннадцать, вымыл руки и сел за стол, ожидая ужин.
– Мамуль, а что ты будешь делать на Новый год? – неожиданно спросил он.
– Как, что делать? – Кира удивленно повернулась к нему. – Мы будем дома, конечно. А хочешь, можем пойти куда-нибудь, ты уже большой.
– Вот и я о том же, – ответил Алеша, – я к ребятам пойду.
– К каким ребятам? Ночью? Один в двенадцать часов?
– Мам, а в одиннадцать приходить можно?
Кира растерялась.
– А кто там будет из взрослых?
– Мам, мне скоро семнадцать. Я каждый день там бываю. Что случится за одну ночь?
– Но ведь Новый год, наверняка выпьете шампанского, – пыталась найти новые аргументы Кира.
– Мамуль, – усмехнулся Алеша, – мы уже давно не пьем шампанское.
– А что же вы пьете? – Кира присела, зажав в руке скомканное полотенце.
– Ну, ты что, маленькая что ли?
– И ты тоже? – она пыталась заглянуть в его глаза, надеясь увидеть в них отрицательный ответ на свой вопрос.
– Пробовал. Мне не понравилось.
– Не понравилось, – механически повторила Кира, – а что понравилось?
– Пивка немножко можно.
– Немножко, это сколько? – не унималась Кира, словно в данный момент вопрос количества был главным.
– Ну, бутылочку или две. Ладно, мам, спасибо, я пойду.
Дверь его комнаты привычно захлопнулась.
Кира подошла к окну. Она ничего не понимала. Когда же это началось? И как она не заметила? Или не хотела замечать? Не могла даже предположить, что такое может произойти с ее сыном. Нет, неправда. Она об этом просто не думала. Даже мысли не приходило, что ее сын может оказаться в такой компании. И вот, как снег на голову. «Какой крупный снег», – вдруг подумала Кира, глядя, как огромные узорчатые снежинки кружатся в свете окна. Ей вдруг захотелось подставить руку под этот мерцающий снегопад, ощутить приятный холодок на дрожащих пальцах, и чтобы все было, как раньше. Ведь она его так любит, и кроме него у нее никого нет. Совершенно никого.
– Алеша, – Кира постучала в закрытую дверь. – Можно?
– Конечно, мама, – отозвался тот.
– А, может быть, тебе никуда не ходить? Пригласи ребят к нам. – Ей казалось, что она нашла достойный выход из положения.
– А ты?
– Я?.. Я пойду к тете Вале, они давно меня приглашали, – сказала Кира и быстро вышла из комнаты.
– Спасибо, мамуль, – услышала она голос сына.
«Зато хоть будет дома», – успокаивала она себя, возвращаясь на кухню.
