– Понимаете, Семён Семёныч, – протянул Николай, рассеянно скользя взглядом по стене. – Полтора года назад я решил, что огонь любви в нашей семье погас и начал, как бы так сказать, искать угольки на стороне. Встретил интересную девушку с не менее интересными формами и… влюбился. И ведь был в шаге от развода, но мне повезло – я встретил Вику. Точнее, Вика встретила меня. Думаю, захоти она в тот момент меня охмурить, ей и напрягаться бы не пришлось. Но у неё была другая цель. Она в два счёта раскрыла мне глаза на происходящее, сохранила мою семью и в благодарность попросила познакомить с американским костоправом, про которого услышала от какой-то подружки.
– Дай угадаю: Виктория решила вывести Ника на чистую воду с научной точки зрения? – усмехнулся мужчина.
– Да, – подтвердил Коля. – Ваша внучка – убеждённая материалистка и прагматик до мозга костей. А тут и этот круизный лайнер с остановкой на несколько дней в Калифорнии случайно подвернулся. Увидеть Алькатрас – это же так круто!
– Нравятся тюрьмы? – с серьёзным лицом уточнил Семён Семёнович.
– Да не особо, – смутился Коля. – Ну, в общем, там мы и встретились. Ник сначала меня поправил, потом Вику. Ох и орала же она!
– Почему? – нахмурился мужчина.
– Тут такое дело, – запнулся Коля, не зная, как объяснить происходящее во время правки. – Сейчас мои слова прозвучат как рекламный лозунг средней паршивости, но… От себя он даёт сто процентов. И только от нас зависит, сколько мы возьмём. Если расслабиться и пустить его, то можно взять и всю тысячу.
– Даже так? – Семён Семёнович задумчиво побарабанил пальцами по ортопедическому дивану, на котором сидел. – А давай этот твой Ник сначала тебя поправит, а я посмотрю.
– Ваше дело, – поморщился Коля, – но я бы не советовал.
– …
– Хотите – не хотите, но будете бояться. А страх не даёт расслабиться.
– Ладно, зови своего костоправа, – решился мужчина, не забывая посматривать на экран, – к тому же он уже закончил Малый комплекс «Белояра».
– Семён Семёнович, – нахмурился Коля, – насчёт… бани… Я, пожалуй, пропущу этот четверг.
– Я тебе пропущу! – Семён Семёнович продемонстрировал парню свой ещё крепкий кулак. – Не слушай старика. Наговорил я тебе всякого… нехорошего. Не держи зла, Коль. И только попробуй не приди, понял?
– Понял, – расплылся в улыбке Николай. Для него этот мудрый пожилой мужчина стал старшим товарищем и даже наставником, и относился он к нему не как к генералу, а как… к отцу. – Сейчас позову Ника.
Коля вышел из дома и направился к играющему с котом американцу, а Семён Семёнович, взяв в руки пульт, выключил настенную плазму.
– Эх, Коля-Коля, – пробормотал мужчина. – Лайнер, говоришь, в Калифорнию случайно подвернулся? Да знал бы ты, какие связи пришлось задействовать, чтобы организовать вашу встречу…
За свою карьеру он сделал много ошибок, хоть и принёс немало пользы своей стране, но если бы ему сейчас предложили изменить прошлое, он бы всё оставил как есть. За исключением одного момента.
Слишком много высококлассных спецов эмигрировали из России сначала в девяностые, а потом и в двухтысячные. США, Германия, Израиль… Сейчас ситуация, слава богу, изменилась, но отток мозгов в двухтысячных годах Семён Семёнович считал своим личным провалом.
Он мог надавить на чиновников из аппарата президента – деньги в бюджете были, кто бы что ни говорил. Расконсервировали бы пару-тройку научных городков, собрав там нужных стране специалистов. Да даже просто запустили бы линейку грантов для поддержки учёных и прочих нужных специалистов.
