Награда: неожиданная помощь помощников мистера Уорена в неожиданный момент.
Штраф: Проблемы с вылетом из Нью-Йорка.
Привычно сморгнув зарябившие перед глазами мошки, Ник посмотрел на свою ладонь, чтобы убедиться, что зрение восстановилось.
Удовлетворённо кивнув – рябь ушла, словно её и не было – он поморщился от запаха гнилых фруктов и бодро зашагал в сторону автобусной остановки. Отец много рассказывал ему про свою родину, в особенности подчёркивая, что Брайтон-Бич – это американизировавшийся кусочек Советского Союза. Поэтому парень с любопытством крутил головой по сторонам.
Взяв из газетоприёмника бесплатную газету, он прочитал пару объявлений и невольно рассмеялся. Вроде бы текст был русский, но слова – английские: «Ищу руммэйта», «Сдам флэт с двумя бэдрум», «Продам хаус в пригороде».
У Ника, всю жизнь прожившего в США и исколесившего всю Америку вдоль и поперек, на Брайтон-Бич возникло странное чувство затхлости. Будто время в этом районе отстало лет на двадцать.
Размышляя о застрявшем во времени месте, Ник сам не заметил, как добрался до нужной ему автобусной остановки. Пять минут ожидания, и вскоре он едет по одному из самых грандиозных мостов в мире.
Вид с Вераццано открывался просто великолепный. Даже Котя и тот вылез из переноски и некоторое время глазел в окно. Потом, впрочем, ему это занятие наскучило, и он скрылся в переноске, где и проспал до прихода Ника по назначенному адресу.
Обычно Ник снимал на пару дней какую-нибудь йога-студию, и правил людей там, но сегодня его попросили приехать на дом и перевели более чем щедрый аванс.
«Красивый домик», – оценил парень трёхэтажный особняк и мягко утопил кнопку звонка.
Прозвучала приятная мелодия, и дверь открыла не менее приятная девушка в форме гувернантки.
– Мистер Вотчер? Мы вас ждём, проходите.
Ник приветливо улыбнулся и зашёл в просторный холл.
– В гостиную, пожалуйста, – девушка терпеливо дождалась, пока Ник скинет кроссовки, и повела рукой в сторону прикрытых дверей.
Ник благодарно кивнул и вошёл в гостиную.
Внушительные кресла с золотыми ножками, диван, на котором не зазорно было бы расположиться и королю, ореховая мебель, от которой так и веяло стариной. Гостиная… внушала. Любой посетитель, оказавшись в этой, полной достоинства, роскоши, немедленно начал бы робеть. Любой, но не Ник.
– Прикольная штука, – парень поднял с журнального столика хрустальную утку и посмотрел сквозь неё на окно. В одно мгновение тысячи солнечных лучей наполнили фигурку изнутри, превратив стеклянную безделушку в настоящую драгоценность. – Знаете, в чём её ценность?
– В том, что она стоит двадцать тысяч долларов? – с едва заметным сарказмом ответил стоящий у окна мужчина.
– Не важно, сколько она стоит, – благожелательно произнёс Ник, возвращая утку на место, – важно, что она наполняется светом.
– Скажите, а вы, правда, правите левой пяткой? – неожиданно спросил мужчина, отходя от окна.
На нём была надета белоснежная рубаха из натурального хлопка и такие же штаны. Короткий ёжик седых волос, крепкое мускулистое тело, жестокое лицо, словно высеченное из камня. Правое плечо мужчины было заметно выше левого.
– Пяткой, – с улыбкой согласился Ник. – Силы рук недостаточно, чтобы поставить кость на место.
– А вы долго этим, – мужчина неопределённо покрутил в воздухе рукой, – занимаетесь?
– Если не готовы сегодня, ничего страшного, – мягко проговорил Ник. – Можно провести правку в следующий раз.
