– Алиска, давай поиграем в карты!
Силуэт матери навис над моей кроватью.
– Мне завтра в школу!
– И что? Я твоя мать, и пока ты живёшь в моём доме, ты будешь делать то, что я скажу! Или хочешь жить на улице в мусорном баке, питаясь вместе с крысами?
– Нет, – мой разум уже нарисовал всю эту картину, и она мне совсем не нравилась. – Во что играем?
– В дурака! Я уже разложила.
Я привстала с кровати, потёрла глаза и увидела карты на своём кукольном столике. На часах с кошкой, у которой хвост качался из стороны в сторону, было два часа сорок пять минут. Неизвестно, чего хотелось больше – спать или плакать.
– Давай, козырь у нас – крести. Я хожу первая. Дама пик.
– А где Маша с Анжеликой?
– Они спят.
– Может, позовём и их тоже?
Меня бесило, что они спят, тогда как я должна выполнять мамины прихоти.
– В следующий раз. Отбивайся. Я тебе сейчас расскажу последние сплетни, гуляющие по нашей улице.
Я слушала её вполуха, мой мозг просто отказывался включаться.
– Алиска, тебе неинтересно?
На лице матери начала проявляться злоба.
– Конечно, кому я нужна?! Ваш отец где-то шляется вместо того, чтобы воспитывать своих дочерей. И всё это ложится непосильным грузом на мои хрупкие плечи.
Мама сначала смахнула карты со стола, а потом принялась плакать. Мне стало жалко её, ведь только я уделяла ей хоть какое-то внимание, да и то совсем редко.
– Мам, не плачь. Хочешь, сыграем с тобой в монополию?
– Уже не хочу.
Она встала и, продолжая рыдать, пошла в свою комнату. Я нехотя поплелась за ней. Нельзя оставлять её в таком состоянии: вдруг она опять сделает себе больно, как в прошлом году? Мама легла на кровать, а я, взяв пушистую щётку, стала причёсывать ей волосы.
Спустя минут сорок она уснула, и я смогла пойти в свою комнату. На часах было пять утра. В школе опять не пойму математику и буду зевать. Но ведь мама дороже, она у нас одна. Так папа говорит!
***
В школу я проспала. Сёстры меня не разбудили, отправляясь на уроки без меня.
– Алиска! – донеслось с кухни. – Если прогуливаешь школу, то хотя бы займись хозяйством. В раковине гора посуды!
Я вышла из своей комнаты в пижаме и с босыми ногами.
– Мам, это Маша с Анжеликой ели и не убрали за собой.
– Конечно! Когда им! Они ведь целыми днями учатся, стараются стать полноценными людьми, а не глупой пустышкой. И не ходи без тапочек – заболеешь и умрёшь. Знаешь, сколько сейчас стоят похороны?!
Я вздохнула. Слёз уже не осталось.
– Почитай маме газету, пока варится кофе! И не жуй, а то совсем не понятно, что ты там бубнишь.
Я дочитала вслух газету, потом убрала со стола, помыла посуду и, взяв горсть печенья, втихую отправилась к себе.
На кукольном столе лежала красивая розовая скатерть до самого пола. Стараясь не шуметь, я забралась под стол, и, согнувшись в три погибели, быстро съела свою добычу. Иногда я представляла, что я пещерный житель, который должен выбираться из своего укрытия ради пропитания. Но сейчас что-то пошло не по плану. Край скатерти начал приподниматься, показывая страшное лицо, которое издавало пронзительный крик.
– Кёрсет соул! Кёрсет соул!
И я проснулась.
