– И вообще, Алиса, неужели нельзя было подумать, прежде чем подписывать право на это наследство? – спросила я саму себя вслух. – Деньги деньгами, но всем известно, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке. И именно в неё ты и угодила.
Это как спам, который приходит на почту. Богатый миллионер оставил вам кучу бабок, теперь нужно только перевести энную сумму – и дело в шляпе. Ну, а в этом случае они, наверное, искали одинокую девушку с пустыми карманами, разбитым сердцем, готовую без сожалений броситься в омут с головой. Если всё действительно окажется так хреново, придётся бежать до российского посольства, если здесь такое вообще имеется. И плевать на деньги, но спасать свою шкуру.
– Да нет! – тут же отмахнулась я. – Неужели люди настолько коварны, что готовы на всё ЭТО? Пойти на такое… ради чего? И действительно, чего им от меня надо?
Стоп. Я глубоко вздохнула, зажгла большую свечу и осторожно вышла за дверь. Иногда, когда я спорю сама с собой, меня начинает заносить, и тут главное – вовремя остановиться.
Снаружи было темно и холодно. Где-то в туманном лесу ухали филины и ещё какие-то птицы. Быстрыми мягкими шагами я добралась до развилки и свернула направо. Ещё темнее, чем… Ох, мне даже не с чем было сравнивать. Просто ужасно темно. Пламя свечи давало небольшой жёлтый «купол» в радиусе вытянутой руки, а дальше всё терялось во мгле. Шаг, ещё один. Левая рука дотронулась до холодной стены и заскользила по ней в сторону предполагаемого выхода.
– Да, Алиска, это не кроличья нора и даже не Зазеркалье. Возможно, это дорога в ад, – я произнесла это глухим утробным голосом и тут же захихикала, настолько мне это показалось глупым.
Ноги всё продолжали двигаться вперёд, не встречая препятствий в виде лестниц, стен или дверей. А вот левая рука, которая держалась за стену, в какой-то момент провалилась в пустоту, утягивая за собой всё тело.
– Ох, – грузно свалилась я набок.
И тут же в воздухе появился неприятный звук.
– Мамочки!
– Кар! – донеслось из темноты, так как свеча в моей руке погасла от столкновения с полом. – Кар!
– Это ты, что ли?
Хотя кого я спрашиваю? Снова появился странный звук, и я поняла, что это шелест крыльев. А затем в моё плечо вонзились острые коготки.
– Ой!
Я понимала, что это всего лишь навсего та самая ворона, которую я прикормила, но как же противно было чувствовать её на своём теле! Словно какая-то чёрная неведомая сила протянула свои лапы из темноты и сейчас утащит меня туда, где точно никто не станет искать.
– Не орать, Алиска! Не ори, – я зажала рот рукой, а другой попыталась дотронуться до птицы. Холодная и какая-то противная – не такая, как все птицы. Хотя как я могу сравнивать, если никогда не тискала пернатых?
– Как ты меня тут отыскал, Филиппыч? – последнее слово вырвалось у меня, напрочь отрицая логику именования птиц.
– Кар, – совсем тихо, почти шёпотом, если такое вообще возможно, прокаркал Фил.
– Погоди, я сейчас достану запасную свечку.
Выудив из кармана то, что нужно, я осветила место, куда провалилась. Это был зал с высокими потолками и словно совсем без стен. Странно, а тут свеча освещает намного больше пространства. Может, дело в самом помещении? Я встала и прошлась вдоль стен. Ворон так и сидел на моём левом плече – как попугай на капитане пиратов.
– Смотри-ка, Фил, тут барельеф!
На стене были изображены сцены из какого-то сражения. Люди пытались палками и камнями отбиться от огромного чудовища, похожего на уродливую собаку. Хоть это и было вырезано или налеплено на камне, работа мастера поражала своим искусством передавать яркие моменты. Например, шерсть пса словно была объята огнём, глаза были огромными и злыми. Видно было, что это животное совершенно не боялось людей.
