Лезть оказалось совсем нетрудно. Достаточно было найти небольшой дефект в стене, позволявший зацепиться за нее хоть двумя пальцами, чтобы продолжить движение наверх. Процесс оказался настолько увлекательным, что решение не рисковать, как-то и не вспомнилось. До края стены осталось метра два, когда пальцы соскользнули с ледяной корки, покрывшей дно очередной выемки, а под второй рукой неожиданно отломался кусок камня, и Ольга с криком полетела вниз.
В падении ее начало разворачивать спиной к земле, которая стремительно приближалась. И тут время как будто замедлило свой ход. Каменные блоки, по которым она только что взбиралась наверх, теперь медленно проплывали мимо. И эта их неторопливость внесла некоторое успокоение в сумятицу мыслей, и помогла найти верное решение для выхода из этой непростой ситуации. Энергичное вращение рук позволило совершить сальто, и к моменту завершения полета тело успело принять вертикальное положение, поэтому падение получилось достаточно мягким. Но сила инерции оказалась столь велика, что незадачливая скалолазка, не удержавшись на ногах, покатилась кубарем по земле, совершив при этом несколько оборотов.
В небе неспешно пролетела стая птиц. Наверное, вороны. Слышно как они каркают, выясняя между собой отношения. Похоже, что зрение и слух не пострадали. А вставать страшно, хотя как будто нигде ничего не болит. Но может это оттого, что сломан позвоночник? Ага, руки и ноги шевелятся, что весьма обнадеживает. Чей-то силуэт закрыл большую часть неба. Венис. Смотрит испуганно.
– Оля! Что с тобой? Где болит?
– Не знаю. Я еще не разобралась.
– Ты что, не видишь? Все у нее в порядке, – успокоил Вениса подошедший Краст.
– А вы откуда знаете? – разозлилась Ольга. – Послали меня на обледенелую стену, и еще издеваетесь! А я теперь лежу, подняться боюсь!
– Ну, так не бойся. Нет у тебя никаких повреждений. Я же вижу. Маг я или не маг?
Ольга осторожно поднялась. Вроде и, правда, цела.
– Ну, и зачем вам понадобилось заставлять меня карабкаться по этим камням? Хотели посмотреть, как я разобьюсь?
– Лазать по стенам – очень интересное и полезное занятие. Разве тебе не понравилось? – усмехнулся Краст.
– Ну, так, сами бы и лазили.
– Стар я уже, для этого дела. А ты – молодая, здоровая, упала вон с какой высоты, и ничего!
Через неделю Краст вновь предложил совершить восхождение. Ольга подумала, и согласилась. Во-первых, ей действительно понравилось ощущать совершенства своего тела, когда ты, вопреки притяжению, поднимаешься по вертикальной стене. А во-вторых, любопытно было посмотреть: что там, за стеной.
В воздухе уже вовсю пахло весной, и яркое солнце приятно согревало кожу лица и рук. Камни так же неплохо прогрелись, окончательно растопив остатки льда. Предыдущая неудача показала, что падение с подобной высоты для нее не опасно, поэтому Ольга уже без всякого страха забралась на самый верх, встала на ноги и осмотрелась.
Со стены виднелся только небольшой дворик внизу, где стояли Краст и Венис, да справа, за подсобными строениями, открывался вид на большую площадку с клумбой. В той стороне стояла башня, очень нарядно отделанная, видимо парадная. А дальше обзор закрывало высокое здание с крутой крышей, покрытой светло-коричневой черепицей.
Зато вид на внешнюю сторону стены, открывался великолепный. Замок стоял на небольшой возвышенности в неширокой, но длинной долине огражденной цепью пологих холмов, по склонам которых тянулись цепочки виноградников и садов. На вершинах темнели деревья, видимо там и начинался лес, в котором водятся леопарды. В самой нижней части долины протекала неширокая, извилистая речка. Вид на наиболее близкую ее часть перекрывал дворец. Ниже по течению, реку перекрывала плотина, и в результате в этом месте образовалось большое озеро. Еще дальше, за плотиной виднелись аккуратные крыши каких-то строений.
