Монстролог повернулся и сдержанно улыбнулся подошедшей Наоми. Блондинка густо покраснела и подбежала ко мне. В отличие от нее, я выглядела куда эффектнее, и ее пижама с мишками не смотрелась, как вызов.
— Доброе утро, Наоми, — он выпрямился и сложил руки за спиной.
Наоми подхватила Ягодку и прижала к груди. Алекан тут же принялся выворачиваться с попыткой ускользнуть.
— Девочки, я, конечно, понимаю, что зарядка по утрам полезна, — усмехнулся он. — Но одевайтесь теплее, а то у меня на двух перспективных студенток станет меньше.
Наоми активно закивала, и от слова «перспективных» покраснела еще сильнее.
Мэтр пожелал нам хорошего дня и ушел.
— Пошли, — тяжело выдохнула я, поправив на плечах куртку монстролога. – Иначе действительно сейчас заболеем.
День был абсолютно свободен. После нашей с Наоми утренней пробежки спать больше не хотелось. Хотя голова немного побаливала и требовала отдыха, я решила не тратить время на сон и прогуляться по городу рядом с Академией.
Наоми и Шиала давно убежали на занятия, а наши соседки весело хохотали на кухне. У них лекции начнутся только после обеда, и девушки решили потратить время на готовку.
Я вышла из комнаты и направилась в коридор. Девчонки замолчали и с любопытством принялись меня рассматривать.
— А ты, Райя, почему не на занятиях?
— Справка, — односложно ответила я.
Хелена скривилась и многозначительно дернула бровями. Ее соседка Мира тоже бросила на меня красноречивый взгляд.
Я скорее собралась, чтобы покинуть комнату.
Мне было совершенно неинтересно, что за мысли витали у них в головах. Сейчас вообще меня мало что беспокоило. Хватило недели, проведенной над учебниками. Постоянный страх завалиться и стать игрушкой монстролога.
Я вспомнила вчерашний день.
Мне снова стало стыдно, что так быстро сдалась. Может, усталость взяла свое, а бесконечная учеба только добавила желания любыми способами закончить этот кошмар.
Я мотнула головой.
Все позади. Мэтр сам сказал, что не будет меня заставлять. Дал отдохнуть. И потом, возможно, не будет заваливать. Возможно.
Я вышла за пределы Академии и направилась в город.
По дороге мне попадались местные, которые бежали по улицам, занятые своими делами. Жизнь в городе кипела. Над домами разносились крики торговцев. Из подворотни был слышен смех детворы, прогуливающей школу, а от местной булочной приятно пахло свежей выпечкой.
Губы тронула улыбка.
Времени было навалом.
В душе царило спокойствие от мысли, что и завтра можно отдохнуть. А потом не придется бледнеть от сложнейших вопросов мэтра.
Я поплотнее закутала на шее шарф и зашла в небольшой книжный магазинчик.
Появилось желание походить между полками и посмотреть книги. Особенно сильно меня тянуло к монстрологической литературе.
Звякнул колокольчик, оповещающий продавца о том, что пришел посетитель. Из-за прилавка выглянула полная женщина лет пятидесяти с добрыми лучиками у уголков глаз. Она приветливо улыбнулась мне и пригласила посмотреть новинки любовных романов.
Отказавшись, я пошла по проходу между детской литературой и детективами. Развлекательные книжки меня мало интересовали, скорее я предпочитала рассказы про монстров. Еще с самого детства я воображала, как буду ходить с амулетом монстролога по лесу, и изучать их повадки и характер.
Я грустно усмехнулась.
Прошло так много времени с тех пор. Я до сих пор помню, как хватала мамину пудреницу и клала ее в карман, воображая, что это защитный амулет. Помню, как бегала за котом Пончиком, представляя, будто это опасный монстр, угрожающий деревне, которого необходимо поймать.
