Несколько секунд он выжидающе смотрел, а я пыталась перебороть желание трусливо убежать.
— Ваши дальнейшие действия? — сухо поторопил он.
— Я пойду осматривать места, где были найдены тела. — И после колебания добавила. — Днем.
— Так.
— Буду искать норы, дупла, болота.
— Вы нашли только срубленные деревья, — на губах преподавателя снова расцвела хитрая улыбка.
Я принялась обдумывать полученные факты, перебирая в голове все возможные варианты монстров. Наоми рядом со мной нервно заерзала. Думаю, она тоже собралась куда-нибудь скрыться. Здание, впрочем, невысокое, может, получится выпрыгнуть из окна?
Но я закрыла глаза и напрягла память, стараясь не обращать внимания, что на меня смотрит несколько десятков человек.
«Зубы острые, длинные и широкие. Большие глубокие следы. Разорванные люди. Отравление едой. Срубленные деревья…»
— Это дубовик! — осенило меня. — Жители деревни, скорей всего, начали строительство домов. Вследствие чего стали срубать деревья. Дубовики обитают в стволах и соответственно были разозлены. Отсюда и нападения. Отравление едой явный признак этого монстра.
Мэтр Алгор принялся медленно и вдумчиво осматривать меня с ног до головы. Могло бы показаться, что он словно бы пытается придраться сейчас к словам, но в его взгляде я видела нечто иное.
Тишина в кабинете стала просто пугающей.
— Монстра вы определили правильно, — наконец, сказал он.
У меня отлегло от сердца. Я облегченно выдохнула, но радоваться было рано.
— Но к сожалению, никто, кроме вас об этом, не узнал. Вы погибли. Поздравляю. Два.
А нет, он пытался именно придраться!
— Почему? — недоуменно спросила я.
— Дубовики — монстры сами по себе не злые, пока кто-то не срубит дерево, в котором он живет. После этого мстит всем и вся, предлагая путникам отравленную еду и просто-напросто разрывая их на части.
— А почему погибла? — тихо спросила я.
— Потому что, студентка Райя, дубовики охотятся днем. А вы пошли в лес именно днем.
Он развернулся на каблуках и пошел к своему столу. А студенты провожали его недоуменными испуганными взглядами.
В первый день учебы я не одна попала под раздачу белобрысого монстролога. Еще несколько одногруппников, которые чем-то не угодили мэтру Алгору, тоже получили низкий балл. Даже несмотря на то, что смогли до конца раскрыть тайну исчезновения людей. Но мэтру это не помешало поставить двойки.
Я, стараясь не привлекать к себе внимания, открыла учебник, который мне вернул преподаватель, и принялась читать главу про дубовиков. Пробежавшись глазами по строчкам, отметила, что описание действительно подходило. И начала тешить себя мыслью, что для первого раза, будучи неподготовленной, ответила неплохо. В самом конце главы я задержала свое внимание на одной фразе. Перечитав ее несколько раз, чтобы убедиться, что написано все действительно правильно, я закрыла учебник и принялась сверлить мэтра разъяренным взглядом.
— Занятие закончено, — объявил монстролог. — Жду всех завтра в этом же кабинете.
Алгор повернулся к аудитории и издевательски усмехнулся.
— Советую вам всем хорошенько подготовиться.
Одногруппники встали со своих мест и в полной тишине стали выходить из кабинета.
Наоми, понурив голову, взяла за руку Шиалу и повела ее в коридор. Они обе выглядели расстроенными. И даже не стали вешаться на меня и смеяться. Чему я была искренне удивлена.
Когда все вышли из кабинета, я встала со своего места и медленно двинулась к преподавателю. Мэтр Алгор наблюдал за мной с нескрываемым интересом.
