– От меня не уйдёшь! – правительница уже тянула на себя рукоять меча, явно намереваясь повторить попытку «книгоуничтожения».
Я наконец-то очнулся, вскочил с кресла и повис у неё на руке.
– Матушка, остановитесь! Это же убийство!
Таяна ещё пару раз дёрнула за рукоять. Руки её дрожали. Некогда высокая причёска совсем растрепалась. Локоны заслоняли глаза, тонкий ободок короны, усыпанный мелкими радунитами, сполз на бок. Таяна выпустила оружие из пальцев, убрала с лица волосы и, тяжело дыша, упала в кресло.
Два стражника, стоявшие всё это время у дверей, сделали шаг вперёд.
– Ваше высочество!.. – неуверенно начал один из них.
– Стойте за дверью! – приказала королева, махнув им рукой.
Стражей как ветром сдуло.
– Ты знала про Монстрологию, и никогда мне не говорила! – сказал я с укором.
– Потому, что из-за этой драной книжонки погиб твой отец!
– Меня с ним не было, когда он погиб, – подал голос господин Монти. – А вот если бы я тогда был рядом, то уберёг его от несчастья.
Королева дёрнулась в кресле, словно собиралась встать, но сил не хватило.
– Это ты рассказал моему мужу, что нечисть можно излечить! Ты уговорил его спасать людей! Он забросил все дела, жену, сына – только монстрами и занимался!
Книга зашевелилась, изогнулась так, что её лицо теперь возвышалось над столом.
– Опомнись, Таяна, что ты говоришь! Микаэл был героем! Он спас десятки людей: мужчин, женщин, детей! Не будь он таким, ты до сих пор осталась бы наядой!
Королева, казалось, ничего не слышала. Глаза её были полны слёз, губы дрожали. Она сдерживала себя, чтобы не разрыдаться.
– Я любила его…любила больше жизни…а он уезжал…эти страшные монстры…он возвращался весь в ранах, весь в крови… Я залечивала его раны, а он исцелял этих чудовищ. Каждый раз, когда он уезжал, я так волновалась, что сердце умирало. Каждый раз боялась, что он не вернётся…
Слёзы ручьями брызнули из её глаз. Лицо стало безжизненно бледным. Она раскачивалась из стороны в сторону и тихо завывала, словно слёзы причиняли ей физическую боль. Я испугался, подбежал и стал трясти её за плечи.
– Мама, очнись! Всё будет хорошо! Мы расколдуем отца и опять будем все вместе!
Таяна моргнула несколько раз, приходя в себя, посмотрела на меня заплаканными глазами.
– Прости, Энди…прости, что не говорила тебе о том, чем занимался твой отец…я так виновата… боялась, что и ты…будешь уезжать…будешь помогать нечисти возвращать свою человечность…я бы сошла с ума, если б с тобой что-то случилось…понимаешь?
Я опустился на колени возле кресла, продолжая держать её за руки.
– Понимаю, – проговорил я, как можно мягче. – Если уж отец, будучи героем, пострадал, то куда мне с даром-проклятьем. Я же всё рушу и ломаю…
– Зря, юный принц, вы относитесь так к подарку богов, – проскрипел за спиной голос Монти. – Микаэл считал, что дар-проклятье, наоборот, поможет тебе стать героем.
– Замолчи! – простонала королева.
– Нет уж! Я молчал восемь лет, и вот к чему это привело – через несколько дней вы лишитесь королевства!
– Мы придумаем что-нибудь! – бросил я через плечо. – Я совершу какой-нибудь подвиг и стану королём!
– Какой ещё подвиг? Ты ничего не можешь, – не унимался Монти. – Только я могу помочь вам! Ты должен расколдовать какого-нибудь монстра, как делал твой отец.
Таяна дёрнулась в кресле и отчаянно зарыдала.
– Немедленно прекрати!!! – закричал я на книгу что было сил. – Я никогда не буду поступать так, как мой отец! Мы найдём другой способ.
