«Может, зря я взял ящера с собой» – подумал Львовций.
То, что девушку напугал он сам, мастеру не пришло в голову. Рыжеволосая девушка скрылась из поля зрения, но мастер машинально отслеживал её предполагаемую дислокацию.
С гулким стуком подъёмник остановился. Подземный город встречал посетителей обилием вывесок. Торговые дома, таверны, кузни, мастерские, всё было выкрашено ядовито-яркими фосфоресцирующими красками. Постройки вокруг платформы в буквальном смысле переливались всеми цветами радуги.
В древнем Монтагнарде жилища были вырублены прямо в каменной породе. Захватывающие барельефы, разнообразные резные колонны, широкие балконы с балюстрадами. Здания в этой части города были просторными, роскошными и чрезвычайно дорогими. Большинство из них занимали владельцы торговых домов, серебряных рудников, ферм крото-свинов, промышленных комплексов и лабораторий. В этой части города располагалась цитадель ордена и дворец.
Львовций однажды мельком видел карту с указанием расположения цитадели, этого хватило, чтобы безошибочно направлять ящера по широким улицам, являющимся огромной пещерой. В глаза ему бросилось большое количество стражников. Они были повсюду. Патрулировали проходы, стояли на развилках и сторожили богатые дома. Под землёй редко использовали стальные латы, вместо них стража была облачена в выпуклые панцири и хитины. Подобные доспехи были дешевле и легче, но по качеству уступали стальным. Вооружение стражников было практически идентично: клевец, молот, шестопёр. Под землёй основную угрозу представляли гигантские насекомые, облачённые в крепкий панцирь, поэтому мечи и копья не пользовались популярностью.
Мастер заприметил нужный проход, машинально отметив, что стражников здесь не было, и через четверть часа он уткнулся в выкрашенные белым цветом ворота. Массивные, с вырезанной в центре сферой, они были олицетворением неприступности. На уровне груди находились, слабо заметные неопытному глазу, отверстия для арбалетов и скорпионов.
Оборона цитадели «Свет» была специфична, на страже ворот никого не было. Львовций спешился и подошёл к серебряному колоколу размером с крупную тыкву. Деревянная конструкция удерживала его в метре над землёй.
Мастер не видел, но чувствовал, как на него наставили дюжину арбалетов. Взяв деревянный молот, он ударил в колокол, выждал паузу и ударил ещё раз. Не успел поставить молот на место, как каменные ворота с хрустом дрогнули.
– Приветствую вас, мастер! – сложив ладони сферой, прокричал бородатый мужчина, протискиваясь между створок.
– Приветствую! Я мастер Львовций из цитадели «Череп».
Мужчина приблизился. Его лицо было обезображено шрамом, правый глаз и ухо отсутствовали. Синяя мантия умело скрывала оружие, но не от глаза Львовция.Через ткань угадывался силуэт маленького двустороннего топорика.
– Мастер Львовций, я слышал о вас и ваших заслугах. Честно сказать, я представлял вас немного иначе и… – мужчина коснулся обезображенного лица, погладив пустую глазницу. – И без увечий. Я Мэл.
– Мастер Мэл, – Львовций поправил повязку. – Это временное неудобство. По совету мастера Мдитра, чтобы восстановить зрение, приходится мириться с повязкой.
– Мне ваша повязка не поможет, – широко улыбнувшись, сказал Мэл.
Врата за его спиной раскрылись на четверть. В проёме стояло четыре адепта с взведёнными арбалетами.
– Мастер Львовций, меня давно мучает вопрос. Как тебе удалось убить Гарганту? – поглаживая бороду, спросил одноглазый.
