Когда всё вышеперечисленное уложилось в моей голове по полочкам, я вообще перестал понимать, как можно выжить в таком мире. Он просто кишит враждебностью, и всё, что шевелится – смертельно опасно. Это я преувеличиваю, конечно, но у меня нулевой опыт в военных операциях, а заодно и в работе с огнестрелом. Так как мне выжить среди всего этого дерьма? Нет, сдаваться я, конечно, не собираюсь, но вопрос выживания стоит очень остро, как, собственно, и поиск другаили напарника. Я уже готов кота завести, лишь бы было с кем поговорить. И самый большой аргумент: я ненавижу есть один!
Женский крик я услышал внезапно, он огласил всю округу. Не думая ни секунды, я сорвался с места. «Только бы успеть», – билась мысль в голове. Страх остаться в одиночестве был даже больше, чем страх смерти.
Я влетел в подворотню и застал довольно странную картину: на клумбе лежала девушка в фиолетовом платьес пышными каштановыми волосами. Её лица я не разглядел на таком расстоянии, но прекрасно видел мутанта, который склонился над ней. Тощая сгорбленная фигура, тонкие ноги, которые были раза в два короче точно таких же рук. И там, и там имелись пальцы, как на ладонях, и оканчивались они чёрными и тонкими, словно лезвия, когтями. Глаз не было, а ротовая челюсть открывалась вертикально, оставляя неподвижным подбородок, и казалось, что рот разделяется на три части. Вместо глаз на лбу имелись какие-то сенсоры, которые и выполняли роль органов зрения.
Чудовище склонилось над девушкой, из его рта на газон капала слизь. Там, где она попадала, поднимался дым, а трава таяла, превращаясь в желе.
– Отойди от неё! – крикнул я монстру, и он тут же встрепенулся.
А в следующее мгновение уже мчался на меня, открыв свою пасть, в которой начал пульсировать розовый бутон. Рогатка уже была заряжена бронебойной, девятнадцатой, оцинкованной гайкой.
– Не-е-ет! Не трогай! – закричала девушка и, подскочив, рванула за монстром.
Кому предназначались эти слова, непонятно, но в любом случае было уже поздно. Гайка со свистом умчалась к цели с расстояния в десять метров, монстр сделал длинный прыжок и распластался в полёте с открытой пастью. Розовый цветок из его глотки выстрелил одновременно со мной, гайка прямиком угодила в него и превратила в месиво, а я длинным прыжком ушёл от летящей в меня слизи. Та растеклась лужицей в метре от меня, и асфальт под ней начал дымиться и проваливаться. Страшно даже подумать, что было бы со мной, если бы эта кислота угодила в цель.
Тем не менее, чудовище рухнуло и несколько раз кувыркнулось, раскидав свои тощие конечности. А пока я поднимался, чудище начало таять, будто было сделано из мороженного.
– Ты что натворил?! – набросилась на меня спасённая девушка. – Зачем ты это сделал?
– Я же тебя спасал! – отпрянул я назад, чтобы увернуться от её маленьких кулачков.
– Уходи, дурак! – закричала она на меня. – Беги, пока ты ещё живой. Они теперь откроют на тебя охоту.
– А ты? – с надеждой спросил я.
– Беги-и-и! – завизжала она и схватилась за голову, а из-за домов начали выпрыгивать тощие твари, плюющиеся кислотой…
