Главное правило всадников – никто не может сдаться. Никогда. Если ты нарушишь его вылетишь без допроса и следствия. Всё очень просто. Как бы хреново ни было, в какую бы ситуацию мы не попали, всегда шли до конца, никто не сдавался. Да, после, мы несли ответ перед нашими отцами, точнее, основателями, потому что, когда дело доходило до разбирательств, нас никогда не оценивали отцы.
– Заглянем к тем, кто подал заявку на вступление. Они всё равно увидят башню в ночь отбора, так что можно позволить им попытаться взять дополнительные очки.
– Ты же знаешь, в конечном счёте при отборе они не будут иметь никакого значения.
– Я да, но новички не знают, – грубо улыбнувшись, ответил Деймос.
Башня Дракона, именно так мы прозвали её, решив использовать для посвящения новичков в нашу команду. Серое высокое строение, напоминающее маяк – вот только оно было больше и шире. Вилось спиралью ввысь и оканчивалось пиком, уходящим в небо.
Вокруг каменной кладки, начиная от самого низа, вилась статуя дракона, словно он спускался свыше, вниз к земле, чтобы взглянуть на людей. Его большая морда с острыми клыками, которые мы заточили, и зелёными глазами, вызывала трепет страха.
Мне нравилось бывать здесь и понимать, что это место полностью принадлежит нам. Никто никогда не пересекал черту без нашего дозволения. И никогда сюда не ступала нога девушки. Отбор в клуб всадников был открыт только для парней, никаких девчонок.
Мы взяли пятерых новичков с собой, и работа закипела. Пока я прохаживался вокруг башни в поисках мусора, Деймос с Браном углубились в лес. Они должны проверить все тропинки и выставить барьеры, ведь в ночь отбора всё будет жёстко. Те, кто не сможет пройти, обязательно выбежав из башни выберут не ту тропу и могут увязнуть в лесу. Самым страшным было болото, которое поглотит слишком быстро, не позволив выбраться. А дурман ноктюрны доделает работу.
Обойдя по периметру башню, я заметил нечто странное. Подойдя ближе к гряде деревьев, что тянулись по всей территории Академии, заметил зарубки на коре дерева. Но то было непростое дерево – это дуб, который в былые времена нёс в себе символ войны. На нём виднелась одна зарубка, сделанная ножом, похожая на глаз. Я провёл пальцем по израненной коре, чувствуя неровности и шероховатости, которые кололи кожу.
– У нас всё чисто, – крикнул Бран, выйдя из леса. – Поставили барьеры, чтобы парни не сиганули в самую страшную часть леса.
Я повернулся и кивнул, пытаясь скрыть озабоченность на лице. Не уверен, но, похоже, это было своеобразное предупреждение, только от кого? Кому предназначалось то послание понятно. Это наша территория и мы отвечали за башню Дракона, но вот кто мог оставить зарубку, будто вёл счёт? Они наверняка знали, что перед каждым отбором мы тщательно проверяем территорию и обязательно найдём сообщение.
Запомнив тот символ, вырезанный острым ножом, я понял, что нужно найти старую книгу, связанную с историей города Шартре. Кажется, тот знак имел какую-то расшифровку. Мне нужно это выяснить, прежде чем обсуждать с парнями.
– Отлично, – поравнявшись с Браном, ответил. – Пошли, проверим, как справились парни.
Деймос присоединился к нам, и мы поднялись по винтовой лестнице, отмечая чистоту. В прошлый раз, когда были здесь, Деймос оставил башню в полном мраке, а теперь всё сияло. Даже пахло как-то по-другому.
– Они подумают, что нет ничего страшного в отборе, увидев это место, но чёрт, как же парни заблуждаются, – пропел довольным тоном Деймос. – Каждый из них расслабиться, не подозревая, какую игру мы для них приготовили.
