Б: Что случилось дальше?
О: Он уполз в зал, а там, видимо, по вентиляции в соседскую квартиру. Примерно через полчаса телевизор умолк. Утром я сходил на работу, а когда вернулся, узнал, что старший умер во сне.
Б: Вы чувствуете вину за это?
О: Нет, я не виноват — это всё паук! Это он убил, а не я!
Б: Что случилось дальше?
О: Похороны. Меня так же, как после исчезновения кошки, начали расспрашивать родители умершего, а потом ещё и милиция, но я был не виноват и они всё это знали.
Б: Они Вас долго донимали?
О: Да, больше четырёх месяцев! Нестерпимо долго!
Б: Всё это время Вы кормили паука?
О: Безусловно! Поползли, конечно, злые слухи, и меня стали всячески обзывать, но я продолжал кормить.
Б: Какие слухи?
О: Дурные. Люди не понимали и осуждали, когда я ловил или воровал «корм». Стали даже мешать мне, из-за чего пришлось бросить работу и, пока люди были на работах или в школах, я продолжал отлавливать «корм».
Б: Вы не были уволены за это из своей лаборатории?
О: Был. Но они объяснили мой уход другой причиной, к сожалению, не помню какой.
Б: Кто такие они?
О: По-моему, работодатели, но точно забыл… Хотя да, это моё начальство.
Б: Чем Вы питались в это время?
О: Почему Вы спрашиваете?
Б: Вы перестали ходить на работу, и денег у Вас не было, однако Вы не умерли с голоду.
О: Я питался за счёт милостыни и копошения в мусоре.
Б: Чем Вы занимались следующие полгода после смерти старшего?
О: Я уже сказал: пытался прокормить паука. Особенно тяжко было зимой. Положение усугублялось ещё и тем, что я переловил всю бездомную живность во всём городе. Ещё за зиму я заработал язву, но пища пауку поступала без перебоя!
Б: Что случилось дальше?
О: Я кое-чего не упомянул. Младший очень сильно горевал по смерти своего старшего брата. Его комната находилась за стеной моей спальни (где я спал на полу, когда продал кровать). И, знаете ли, это мне очень даже мешало!
Б: Вы продали кровать?
О: Да, как говорил ранее, и всю мебель тоже. В квартире оставался только аквариум, который стоял у входа в зал и имел скорее символическую функцию.
Б: Вы сказали, что Вам что-то мешало – что именно?
О: Его хныканье по ночам. Полгода детского хныканья. Из-за особенности вентиляции дома я, находясь в спальне, всегда отчётливо слышал, что происходило через стену. Кстати, в зале было также, благодаря чему паук свободно попадал к соседям. Мне это стало надоедать, и я сам пошёл к пауку.
Б: За это Вы чувствуете вину?
О: Это не я сделал! Это всё совершил паук!
Б: Вы упомянули, что в ночь смерти старшего паук был размером с голубя, а теперь?
О: В два раза больше. Он был с кошку.
Б: Итак, Вы сами зашли к пауку и приговорили младшего к смерти?
О: Да, и ничего не почувствовал. Наутро я услышал рыданье матери, но мне было всё равно. Ничего. Пустота. Словно бесконечная тёмная бездна образовалась на месте души. Ещё после кошки всё происходящее стало напоминать какой-то сон, а я его послушная марионетка, не способный противиться якобы прописанному сюжету. Единственное, что меня волновало, где найти «корм».
Б: Что случилось после похорон?
О: Вы сами прекрасно знаете.
Б: Расскажите Вы, и я закончу.
О: Ко мне пришёл следователь.
Б: Можно поподробнее?
О: Ко мне в дверь постучал следователь. Я не хотел открывать, но это было бы крайне подозрительно. Зайдя в квартиру, он объяснил, что расследует загадочную смерть обоих соседских детей. В их крови был обнаружен неизвестный яд (раньше они, видите ли, сомневались, но теперь уверены в отравление). Между нами завязался такой разговор:
